– Светик?! – Теперь в голосе Бронзового сквозило недоумение, он явно не мог припомнить дракона с таким именем.
Убедившись, что драконий гнев вызвало не кольцо, а куст, я мгновенно сориентировалась и зачастила:
– Сказочка такая. Свет мой, зеркальце, скажи да всю правду доложи, я ль на свете всех милее…
– Так, значит, ты, Серебряна, любишь сказки? – несколько задумчиво поинтересовался Шандор.
– Исключительно добрые и светлые. Где все живут долго и счастливо. А еще в этих сказках всегда возвращаются домой.
– Забудь! Ты принадлежишь Гардонору!
– Вот так думаешь, что попала в сказку, а потом выясняется, что ты в нее… вляпалась!
Дракончик отреагировал на мои слова шевелением, кольцо на моей руке ожило и начало медленно вращаться вокруг пальца. Светик явно подавал мне какой-то знак. Да ладно, я и сама уже догадалась, что разболталась ни на шутку.
– Итак, ты успела обзавестись поклонником. – Шандор протянул руку и буквально кончиками пальцев прикоснулся к ветке сирени. – Белый цвет для драконов Гардонора – символ платонической любви и веры в то, что однажды отношения перерастут в нечто большее.
Ух ты! С чего это Каддар решил подарить Брианне такую сирень? У них же двое детей! Как-то поздновато для белых цветочков. Или дракон наверстывал упущенное?
Резкий рубящий взмах драконьей лапы – и крупное белое соцветие полетело на землю.
– Не надо! – Я испуганно уставилась на руку Шандора, покрытую до локтя бронзовой чешуей.
– Да неужели? – Драконьи когти с легкость срезали еще одну веточку.
Было бы разумно промолчать. В конце концов, это был всего лишь куст сирени, вырванный из земли в подарок другой. Но благодаря драконьим закидонам этот куст оказался посажен возле моего крыльца, и это делало его моим.
А свое без боя отдавать нельзя!
Отчего-то эта мысль, прочно обосновавшаяся у меня в голове, вытеснила все остальные.
Я медленно приблизилась к Повелителю, осторожно обогнула его по дуге и, шустро поднявшись по ступеням крыльца, свесилась через перила. Теперь я была выше Шандора, и это помогало выдержать его взгляд.
– Я запрещаю вам портить мои цветы! – отчеканила я, с огромнейшим удовольствием отмечая, как вытянулась физиономия Повелителя бронзовых драконов.
Впрочем, мой триумф длился недолго, всего пару секунд, пока Шандор не ступил на крыльцо. Он поднимался нарочито медленно, наслаждаясь моей реакцией. С каждым его шагом мое преимущество в росте уменьшалось, Шандор надвигался суровым бронзовым исполином, таким же угрожающе неприступным, как и башня, в которой он обитал.
Все башни Гардонора отражают характер своих владельцев.
Это новая мысль прозвучала в моей голове так ясно, что я уже не была уверена, была ли она моей.
Шандор закончил подъем, подошел ко мне вплотную, после чего протянул руку и… толкнул дверь у меня за спиной. Оказывается, все то время, пока он поднимался, я отступала.
– Пригласишь? – Голос Шандора был низким, глубоким, практически гортанным.
– Нет! – пискнула в ответ я.
А что, если драконы как вампиры из земных легенд? Пока не позовешь в гости – порога не переступят. А я Шандора точно к себе не приглашала, а значит…
Меня подхватили на руки и внесли в дом.
– З-з-зачем? – запинаясь спросила я.
– Всего лишь помог определиться с выбором. – Вместо того чтобы поставить меня на ноги, он продолжал удерживать меня на весу с такой легкостью, словно это ему ничего не стоило.
Каждый раз, когда Шандор приближался ко мне, я ощущала нечеловеческую силу, исходящую от него. Я была ниже, слабее, инстинкт самосохранения прямо-таки вопил, что мне нужно держаться подальше от рук, способных переломить меня пополам, но вот сейчас эти самые руки обнимали меня так бережно, что я невольно почувствовала себя в полной безопасности. Мое тело обмякло, а голова непроизвольно уткнулась в драконью грудь. Единственным, что находилось в поле моего зрения, была полоска гладкой бронзовой кожи в вырезе рубашки.
Шандор ничего не говорил, не делал, и только сердце билось часто-часто в твердой, как камень, груди.
– Что происходит? – прошептала я.
– Я даю тебе время привыкнуть, – еле слышно выдохнул он.
