— Даже знать не желаю, — честно сообщаю я.
— А если это информация о твоём принце?
Сердце пропускает удар, но я выше вздёргиваю нос и шагаю по лестнице: Повелитель обманет и глазом не моргнёт.
А он семенит следом. На полпути к двери выдаёт:
— Твой принц-то сегодня с утра в академии. А к тебе не зашёл. И только я знаю, где он был.
Внутри всё сжимается, но виду не подаю. Пушинка «нечаянным» движением лапы делает Повелителю подсечку. Тот плюхается подбородком на пол, но хвост гордо торчит вверх.
— Лерка, стоять! — вопит Повелитель. — Ты что, не хочешь знать, с кем твой дракон всё утро ошивался? Ты что, совсем нелюбопытная?
Отворив дверь в комнату, поворачиваюсь к поднимающемся Повелителю.
— Если надо будет, Арендар сам расскажет, где был. Ему я верю больше, чем демоническому Малышу.
Кошак округляет абсолютно чёрные глаза, вздыбливает шерсть:
— Как ты меня назвала? А ну повтори!
— Пф, — дёргает хвостом Пушинка и гордо входит в комнату.
— Не пускайте его, — напоминаю гвардейцам и тоже захожу внутрь.
В решении не слушать Повелителя я уверена на сто процентов, но… любопытно. И тоскливо. И ревность царапает сердце. В Арендара я верю, но немного страшно.
Дурное предчувствие набирает обороты.
Ника появляется через час. Я только-только достаточно успокоилась, чтобы в падающем из окна свете читать пособие по щитам для боевых магов, как она с выпученными глазами влетает в комнату.
— У академии украли магию!
Пушинка поднимает голову с выступа на секретере и сонно её разглядывает.
Захлопнув дверь, Ника всплёскивает руками:
— Ты только представь, в академии нет маги. — Она склоняет голову набок. — Тебе всё равно?
Несколько секунд уходит на то, чтобы сообразить: она не почувствовала моих эмоций из-за ментальной защиты амулета.
— Нет. — Вытаскиваю из лифа плоский кристалл с дракончиком. — Арендар подарил мне защиту, чтобы… случайно не считали информацию о наших встречах.
Ника приподнимает брови:
— Что, у вас настолько жарко?
Ох, как у меня щёки начинает припекать!
— Понятно, — хитро улыбается Ника.
— Так что там с магией?
— Слышала разговор профессоров, они утверждают, что магический фон академии резко понизился, главный кристалл остался без магии. Магия куда-то исчезла, кто-то её откачал.
А ещё сегодня здесь был Арендар.
Он обещал отбор раньше времени.
Для отбора его родовому артефакту требуется много энергии, и для проведения его раньше назначенного срока её не хватает.
Аж дыхание перехватывает от догадки: неужели он заряжает родовой артефакт магией академии?
Световые сферы на потолке медленно разгораются.
— Магия возвращается… — рассеянно произносит наблюдающая за ними Ника. — Интересно, что случилось?
Прикусываю губу, чтобы не выболтать догадку. Не знаю почему, но вдруг до дрожи страшно озвучить эту мысль. Мурашки разбегаются по коже, внутри всё трепещет.
Отбор… неужели он будет раньше? Что он покажет?
— Что-то случилось? — Похоже, Нике и без менталистики видно моё немного невменяемое состояние.
— Кажется, отбор будет раньше, — шепчу я.
— Что?
Проболталась… Ладно, сказала «А», надо и «Б» говорить.
— Вдруг магию взяли, чтобы подзарядить родовой артефакт Арендара?
— Для этого им пришлось бы привезти артефакт сюда, а родовые артефакты большие, тяжёлые и отделяются от родового гнезда только в полностью заряженном состоянии. Так что, нет, тут должна быть другая причина.
Академические браслеты дружно пиликают, над ними всплывают надписи:
«Сохраняйте спокойствие».
После такого настоятельного требования сохранять его сложнее.
* * *
Утром студенты торопятся к наставникам: со вчерашнего дня никаких разъяснений ситуации не поступало, всем не терпится выспросить самых близких им профессоров. Я не исключение, сегодня вылетаю из комнаты раньше обычного.
Нас всех, спешащих, взволнованных, одновременно настигает всплывшее над браслетами алое сообщение:
«Комиссия по расследованию кражи магии в академии драконов прибудет завтра утром. Сегодня занятия по стандартному расписанию.
Завтра занятия отменяются, но все студенты должны находиться на территории академии.
Покидать её строго запрещено.
Досаждать входящим в комиссию представителям Срединного альянса строго запрещено.
