— Я же просил меня не беспокоить, — резко отзывается Элоранарр. — Какие проблемы?
— Блондинка. Брюнетка. И рыжая. С чемоданами.
— Пусть сидят у ворот, если им так нравится. Но в академию они не войдут.
— Соректор Дегон решил иначе, — припечатывает его помощник. — Они уже обживаются в ваших апартаментах.
Элоранарра из комнаты как ветром сдувает, он даже не прощается. Его помощник, кивнув нам, со вздохом закрывает дверь.
Сползая по стеночке, Ника нервно посмеивается:
— Когда тебя подселили, я думала, что иногда будут возникать некоторые проблемы, но… но… не такие, — смеясь, она опускает голову на руки.
Это слишком похоже на начало истерики. Схватив чашку, присаживаюсь рядом с Никой.
— На, попей.
Она пьёт жадно, но с перерывами на нервный смех и постучаться головой о край чашки.
— Ника…
— Лера, Лера, не спорь с драконами.
— Что между вами произошло? Чего ты испугалась?
— Помимо того, что он дракон правящего рода? — Нервно хихикнув, Ника отпивает чай. — Я коснулась его сознания. Точнее, попыталась. Ну, знаешь, привычка такая — считывать эмоциональный настрой собеседника, ничего серьёзного, просто понять чувства, а наткнулась на защиту. — Её передёргивает. — Лера, ты просто не представляешь, какая у него защита — испепеляющая! Меня бы просто выжгло, уничтожило, распылило. Я будто коснулась пламени, утонула, окаменела и развеялась ветром. Ох, Лера, он такой страшный.
Ника сжимает опустевшую чашку. Накрыв её ледяные пальцы ладонями, ловлю её взгляд:
— Может, к мисс Клэренс? Его защита тебе не повредила?
— Нет, он придержал её, просто дал почувствовать, что будет, если… Если ещё раз так сделаю. — Нику передёргивает. Она вымученно улыбается. — Будем считать это моим незабываемым опытом: редкому менталисту удаётся так близко посмотреть на защиту императорского уровня. Такому даже в академии не учат, хотя Санаду умеет её ставить.
— А почему не учат? — пытаюсь отвлечь Нику. — Это же самая лучшая академия.
— Чтобы никто не умел её снимать. К тому же императорская семья уникальна, они единственные владеют всеми четырьмя стихиями в равной степени, что позволяет им в одиночку создавать заклинания, эквивалентные групповым. Поэтому плетения их заклинаний для тех, кто не работает с их родом, без надобности. — Она судорожно вдыхает. — И это действительно впечатляет, просто невероятно… И, Лера, будь с этим принцем… помягче, что ли. Он опасен.
— Как и любой дракон.
— Ты не понимаешь, он уже двадцать лет возглавляет министерство безопасности империи, он… — Ника качает головой.
Элоранарр выглядит едва ли на тридцать, и то скорее по взгляду, чем по облику.
— А сколько ему лет?
— Больше пятидесяти точно.
Нервно хихикаю: Элоранарр старше моего отца! А я с ним… как с ровесником. При таком раскладе понятно его несколько снисходительное отношение. Обидно, но понятно.
Наконец забираю у Ники чашку и ставлю на стол.
— Поднимайся, страшный драконище ушёл.
— Но он вернётся. Лера, он… Я впервые почувствовала… это так… — Она снова передёргивается. — Не знаю, что он делал, но в нём столько тьмы…
— Пиум. — Пушинка прыгает ей на грудь и трётся о подбородок. — Пиум.
— О чём ты, Ника?
— Не знаю, — она мотает головой. — Я с таким не сталкивалась. Возможно, какое-то защитное заклинание. Или… или он недавно убивал так много, что тёмная энергия скопилась вокруг него… Лера, прости, кажется, меня сейчас стошнит.
Стремительно бледнея, Ника неловко пытается подняться, я помогаю ей, но она жестом останавливает попытки проводить её до ванной.
И нет, она не преувеличивала. Рыжее драконище может гордиться собой — он страшный и ужасный до дрожи. Правда, я от него не в таком ужасе. Наверное, потому что из другого мира. И, похоже, очень даже хорошо, что я не менталист.
— Пиум, — уныло подаёт голос Пушинка и запрыгивает на стол, хлопает ресницами на пирожные. — Пиум.
— Ты вроде это не ешь.
— Пиум, — ещё печальнее отзывается Пушинка и перекатывается к окну.
В сумраке что-то на миг вспыхивает и грохочет. Гроза, что ли?
Ника возвращается бледная, но бодрая.
— Прости, — она приглаживает волосы влажными ладонями. — Я так перенервничала.
