– Ну хоть скажите, что это за способности. – Жалобно смотрю на Эзалона, но он разглядывает кончики своих пальцев, потирает ногти.
Отвечает всё же Дегон:
– Пока это опасно. Ты слаба, твой источник нестабилен, и пройдёт немало времени, прежде чем ты научишься хорошо закрываться от менталистов. Стоит мне рассказать об особой способности, и в твоей очаровательной головке, – он слегка постукивает пальцем по моей макушке, – появится множество образов, и любой менталист простым, даже случайным касанием, сможет их считать, а кое-кто и правильно интерпретировать.
– Я могу отложить выбор до того момента, как научусь закрываться от менталистов?
Дегон медлит, его пальцы чуть сильнее сдавливают мои плечи. Наконец болезненную тишину нарушает его вердикт:
– Да, это возможно. Когда твоё тело достаточно напитается магией, мы снова поговорим.
Он убирает тяжеленные ладони и отступает.
– Почему?.. – голос срывается. Кашлянув, уточняю: – Если эти способности так опасны, почему вы не накладываете их на всех носителей?
– Потому что магия эта пользуется спросом, и для прохождения комиссии печати приходилось бы снимать, а повторно запечатать этим типом печати невозможно.
Нет, с ректором каши не сваришь, на всё-то у него есть ответ. Вздыхаю:
– А после запечатывания я точно буду полноценным магом?
Эзалон вскидывает на меня взгляд.
– Абсолютно, – уверяет Дегон. – Печать ты даже не почувствуешь. Обнаружить её смогут, только если начнут подготавливать тебя к наложению на магический источник печати уровня четыре и выше. Ни одна обычная специализация таких мер не требует.
– Откуда мне знать, что вы говорите правду?
Дегон тяжко вздыхает у меня за спиной и устало произносит:
– Я просто даю тебе выбор, которого программой нашей академии не предусмотрено.
– Выбор? Вы предлагаете мне, сделав выбор сейчас, лишить себя выбора потом. Какие у вас цели? И почему вы прячетесь? Боитесь, что менталисты через меня узнают о вас что-то секретное? Боитесь, что ваш вид произведёт на меня неизгладимое впечатление? В чём дело?! – звук собственного голоса неприятно отзывается в ушах, словно я вскрикнула в пустой комнате с эхом.
– Хорошо, попробуем иначе. – Судя по шуршанию одежды, Дегон отступает на шаг. – Эзалон.
И Эзалон достаёт из ножен кинжал.
– А… э… – у меня перехватывает дыхание: ну точно убить решили.
– Валерия, смотри на меня. – Эзалон берёт кинжал левой рукой, опускает правую и рассекает ладонь тонким лезвием. Кровь струится по пальцам, срывается на пол. – Клянусь силой, клянусь жизнью…
Во все глаза смотрю на профессора, а он, глядя на меня, продолжает:
– …что всё, сказанное ректором Дегоном, правда, и он не желает тебе зла.
Кровь с его руки и пола взвивается в воздух, сплетается сложным витым узором. Секунду он парит между нами и с хлопком исчезает, обдав потоком пахнущего металлом воздуха.
– Это клятва на крови. – Больше кровь не течёт, Эзалон спокойно убирает кинжал в ножны. – Можешь почитать о ней в библиотеке и убедиться, что ректор Дегон сказал правду.
Эффектно. Очень. Правда. И мне хочется верить в их добрые намерения. И если уж они согласны кровь себе пустить ради моего согласия, то просто так точно не отстанут.
– Ладно, запечатывайте, – тихо произношу я.
Горячие ладони ректора прижимаются к моим лопаткам. Тепло от них ползёт по коже, выстраиваясь в узор. Всю спину на миг обдаёт жаром.
– Вот и всё. – Дегон похлопывает меня по плечу.
Поднявшись со стула, Эзалон приближается с вытянутой рукой, проводит пальцами перед моей шеей. Невидимые тиски меня отпускают.
– Можешь повернуться, – бодро предлагает Дегон.
Я в магии не специалист, но, сдаётся мне, только что запечатанная способность позволяла видеть нечто такое, недоступное остальным одарённым, тайное. Иначе не было бы таких предосторожностей, не было бы сейчас разрешения смотреть.
Медленно оборачиваюсь: ректор Дегон выглядит совершенно обыкновенно, как в первую нашу встречу, поднимает с края постели посох. Эзалон встаёт рядом с ним.
Очень хочется спросить, проверить своё предположение, но, едва пытаюсь составить вопрос о запечатанных способностях, мысли разбегаются. Я знаю, что способности есть, но поговорить о них… не могу?
