— Извините, пожалуйста, — шепотом закивали мне, поглядывая на лестницу. — Неловко получилось! Немного преждевременная радость! Так что давайте знакомится, если что-то нужно, я…
— Спасибо, не надо, — ответила я, видя, как побитая мышка перетряхивает сумку.
Я открыла сумку, затаив дыхание. Вихрь писем поднялся и закрутил меня. Письма, словно ласточки, влетали в сумку, пока я пыталась сосчитать их, но сбилась на пятом или шестом. Они ловко юркнули и притаились, пока вокруг меня шел дождь из писем.
— Сто писем? Да не вопрос! — подбадривала я себя. — Нет, ну не тысяча же! Итак, первое письмо у нас… Ой!
Я решила достать письмо наугад. Моя рука нырнула в сумку. Долго вороша письма, я достала мятый желтый конверт.
— Маркизу? — удивленно прочитала я красивый ровный почерк. — Но адреса нет… Интересно, а где живет маркиз? Наверняка в каком-нибудь старинном поместье! Только где мне его искать!
Не успела я договорить, как вдруг письмо задрожало. Я испугано выпустила его. Письмо взмыло вверх, заставив отшатнуться. Оно вспыхнуло пламенем и … полетело! Само! Юркнув в дверную щель, оно исчезло за дверью.
Глава вторая. Бульон из почтальона
— Так, а я чего стою? — опомнилась я, бросаясь к двери. Распахнув ее, я повертела головой. Письмо! У меня улетело письмо!
В конце улицы я увидала огонек. Он пронесся над головами прохожих, собираясь исчезнуть за поворотом.
Я со всех ног, спотыкаясь, бросилась бежать за письмом!
— Извините, простите, мне срочно! — на ходу распихивала я случайных прохожих. — Я не виновата! Это письмо! Нога — не курс рубля! Вырастет как-нибудь!
На моей несчастной совести была испачканная юбка, оторванный плащ и десяток истоптанных ботинок. Про удары локтями я вообще молчу.
«Загрызу!» — зарычала совесть, оскалившись.
Потом, потом! Все потом!
Задыхаясь, я свернула вслед за письмом. Оно уже исчезало в другом конце улицы, напоследок ярко вспыхнув.
Я отрывала сумку от чьего-то платья. Зацепилась ремешками. На меня с возмущением смотрела чопорная дама. Темно-синее строгое платье и взгляд школьной учительницы, заставил меня покраснеть еще сильнее!
— Простите, у меня там письмо, — лепетала я, глядя на сражение сумки с платьем. — Мне нужно быстро!
— Вы что творите?! — возмущалась женщина. — Бегать по улицам неприлично! Вы ведете себя неподобающим образом! И одеты, кстати, тоже!
В неравной битве победа осталась за сумкой. С треском ткань юбки надорвалась, а я едва не потеряла равновесие, прижав драгоценную сумку с драгоценными письмами к себе.
— Как ты посмела!!! — слышался визгливый женский голос. Кажется, на меня еще и замахнулись зонтиком. — Мне еще замуж выходить!
Я мельком глянула, видя под чопорным платьем алое кружевное белье, далекое от идеалов воздержания.
— Мне кажется, так получится намного быстрее! — крикнула я набегу.
Письмо! Кажется, я его потеряла! Нет, стойте! Вот же оно! Мне через площадь!
На площади было столько людей, что яблоку упасть было некуда. Кто-то прогуливался, кто-то просто стоял и разговаривал. Я подпрыгнула повыше, чтобы увидеть это проклятое письмо, витающее над головами.
— Включаем режим бабушки! — скомандовала я себе, вспоминая, как однажды вступила в неравную и заведомо проигрышную борьбу с одной бабушкой — божий одуванчик за права иметь в будущем детей, самооценку и хотя бы одну здоровую ногу.
Письмо, словно огненный шар неслось над площадью. Кажется, никто даже не обращал на него никакого внимания.
— Одну минутку! — снова подпрыгнула я, высматривая письмо.
Кажется, я сбила с кого-то шляпу, когда прыгала на месте. Письмо летит вон туда!
— Па-а-аберегись! — предупредила я все, но в основном свою совесть. — А-а-а-астарожна!
«Моя ты девочка!» — заулыбалась совесть, когда я буравчиком врезалась в человеческую массу. Мне казалось, что под конец толпы, я лишусь зубов, девственности, сумки с письмами и человеческого облика.
— Уххх! — вывалилась я, поправляя шляпу.
Письмо вело меня по пустынным улицам. Судя по всему вон к тому огромному роскошному поместью. Несколько раз я споткнулась на бегу о брусчатку, боясь потерять из виду письмо.
Возле мрачноватых ворот письмо остановилось и замерло.
