Граф Рэймон еще не дорос до того, чтобы понять: подобного рода действия всегда неверно толкуются теми, против кого они направлены.
Гэрэт приказал вернуть конфискованное имущество владельцам, а также изгнать из Антекса всех епископских священников, поддерживающих Брос. Кое-кто из последних подвергся жестокому избиению. Однако никто не обращал на это внимания. Затем Рэймон обрушился на тех, кто участвовал в заговорах и наживался на беззаконии, творимом епископом Ришено.
Когда брат Светоч вновь разместился в доме пекаря Скарра, Хорэн наполнился слухами о событиях в Антексе.
Истинный Владыка зарыдал.
Время отчаяния, о котором он говорил двумя годами раньше, собиралось поразить край Конека. И последствия будут еще хуже, чем предполагал мэйзеланин.
Когда брату Светочу все-таки удалось взять себя в руки, он приступил к выполнению миссии, начатой им два года назад в святом Юлии энд Нэусе.
Искатели Света и их соседи должны подготовиться к жестокому вторжению темноты.
Глава 43
Брос. Последний глоток летнего вина
Элс в изнеможении растянулся на кровати Анны Моциллы. И почему он пошел к ней, а не в Кастеллу долла Понтеллу, где уже давно бы почил в объятиях морфея?
У Рэдферна Бэхтэра не было того, чем обладала Анна Моцилла.
– Ну и? – спросила она. Поскольку Элс молчал, женщина продолжила: – Я понимаю, что пришлось нелегко. Намекни хотя бы. Ты видел Патриарха?
– Да.
– Ну и каков он? Поподробнее.
– Боюсь, его описание тебя разочарует. Ниже, чем кажется издалека. Он похож на лавочника, который много пьет и поглощает еду, чрезмерно приправленную чесноком. И вроде бы не очень-то заботится о ежедневных обязанностях. Очевидно, среди его придворных огромное количество взяточников.
– Дорогой мой, это всем уже давно известно. Взяточничество является непременным спутником Патриархата на протяжении вот уже восьми столетий. Ты меня дурачишь. Давай рассказывай.
– Я получил работу. Теперь я новый главнокомандующий войск Патриарха. Пинкус в восторге. Бронте Донето и Палудан Бруглиони восхищены. Саяги и Арнино вне себя от радости. Принципат Делари просто в экстазе. Похоже, новое назначение не радует только меня.
– Да все потому, что ты слишком много думаешь.
Вздремни. А я приготовлю что-нибудь вкусненькое. Это надо отметить.
Элс пропустил слова Анны мимо ушей.
– Я чересчур высоко поднялся. Слишком многие начнут мной интересоваться. Жители Дарнении не припомнят меня.
Анна чмокнула его в лоб.
– Повторяю, ты слишком много думаешь. Истинные дарненийцы тебя и не узнают. Любой, кто приходит в Брос, скрывает свое прошлое. Никто не станет присматриваться к тебе, пока ты сам себя не выдашь.
Верно. Однако Элс не успокоился.
– Меня вдобавок беспокоит принципат Делари. Он проявляет ко мне повышенное внимание. – Это больше всего угнетало Элса. Он не понимал, почему Делари намеревался стать его наставником.
– Так, может, он хочет заменить мальчишку настоящим мужчиной.
– Да ну тебя! Его интерес куда больше, чем тот, что проявлял ко мне Грэйд Дрокер перед своей смертью. Люди заметили это. И они начинают задавать вопросы.
– Ты просто не выносишь, когда все складывается удачно, не так ли?
– А все складывается не так уж и удачно, – ответил Элс, выдержав долгую паузу.
– Оп па. Что-то не нравится мне это.
– Да. Патриарху потребовалось всего две минуты, чтобы утвердить меня в должности главнокомандующего. А потом ему захотелось поговорить о крае Конека. И длился этот разговор целую вечность.
– Он все еще не…
– Да.
– Население по-прежнему вынуждает его выплачивать займы, которые Великий ссудил для организации кальцирского похода.
– Очевидно, лишь нехватка денег ограничивает его желания. Глупцы, живущие в Конеке, сами развязали ему руки. Они убили епископа Антекса.
– Уже второго, – пошутила Анна. – Наверно, Антекс населен одними взяточниками.
Элс вспомнил город.
– Нет. Вся проблема заключается в тех, кого Великий туда посылает. У них уже рыльце в пушку. Попав в Антекс, они надеются разбогатеть еще больше. Местный граф по возвращении из похода обнаружил, что Ришено пытается прибрать к рукам имущество, которое не успел заграбастать епископ Сериф. И потому убил его. Говорят, умер Ришено ужасной смертью.
