Хозяин хитрого домика привык как будто к их присутствию - очень уж открыто вели себя эти два парня, соглядатаи так себя не ведут.
Юра чувствовал себя настороже, говорил Пете:
- У меня предчувствие, сегодня что-то произойдет.
Вскоре появилась их старая знакомая Щеточкина. Подошла к домику, позвонила, пока ждала, извлекла из-под кофточки конверт, скрылась за калиткой. Вслед за ней подъехало такси с двумя пассажирами. Те принялись вытаскивать из багажника сверток за свертком. Юра насчитал семь свертков, Петя - восемь. Такси уехало, посетители исчезли в доме. Спустя полчаса подъехала еще зеленая «Волга» с тремя седоками. Они тоже вошли в дом, оставив машину на улице.
- Пирушка, - сказал Юра. - Бегу! А ты - во все глаза…
Он рысью помчался в отделение милиции.
В кабинете старший лейтенант и майор милиции играли в шахматы.
- Дежурный?
- Ну я, - не спеша ответил лейтенант. - Что случилось?
Юра сказал, что в одной из московских школ вот уже несколько недель, как пропала девушка. Комсомольцы решили ее найти. В частности, поисками занимаются он, Юрий Зарубин, и его товарищ, Торцов. Они полагают, что девушку заманили в тайный притон, и притон этот находится не так уж далеко от милиции - Садовый переулок, дом номер четыре!
- С чего это вы взяли, что там притон?
- Да мы уже целую неделю следим!
- Смотри, какие сыщики! Откуда ж у вас такое мнение?
- Джаз, танцы и… Сами понимаете!
- Джаз и танцы не возбраняются.
- Поверьте, там это носит… иной характер. То и дело заходят какие-то люди, привозят свертки, увозят…
- Свертки? - Это уже спросил майор, он заметно оживился, услышав о свертках. - Ну-ну, расскажите-ка!
Юра предъявил свои записи.
Майор оказался начальником отделения. Он с интересом листал блокнот.
- Заметочки-то, оказывается, дельные, - сказал он лейтенанту. - Не прозевать бы! Давай организуй.
Лейтенант встрепенулся.
- Ну-ка, ну-ка, - обратился начальник опять к Юре. - Кто там сейчас?
Юра повторил.
- Вот что, - сказал начальник. - Спасибо за сообщение, мы сейчас отправимся, может, и дельное что. А вас попрошу обязательно заглянуть завтра.
Юру они с собой не приглашали.
- Если найдете там девушку…
- Какая там девушка! - усмехнулся майор. - Нас не девушки интересуют, а свертки…
Сперва не придали значения словам Юры и вдруг немедленно собрались, только Юра их и видел!
Он вышел за ними - милиционеров и след простыл: умчались на машине.
Юра зашагал обратно. Петя находился на прежнем месте. Встревоженный и подобранный. Карты и бутылка отсутствовали, он их куда-то убрал.
- Там милиция!
- Знаю.
- А что нам делать?
- Подождем. Посмотрим, чем кончится.
Но ждать не пришлось.
- Гляди, гляди!
Петя стремительно толкнул Юру.
Калитка закрыта, милиционеры ее предусмотрительно заперли, но в заборе, оказывается, есть еще калитка. Из темной щели вынырнули какие-то люди… Четверо! Двое мужчин и две женщины. Они шли, явно стремясь скорей выбраться из переулка.
- Глядя!
- Постой, постой… но ведь это же… Таня! Конечно, Таня! Петро, будь здесь, скажешь милиции. А я побегу!
Юра побежал, но беглецы тоже не медлили. Еще минута, и они скроются.
- Таня! Таня!
Юра закричал изо всех сил, отчаянно, на весь переулок. Беглецы, однако, не обернулись, они и впрямь бежали.
- Таня!
И вдруг она обернулась. Остановилась на мгновение, посмотрела на Юру, приложила палец к губам и… скрылась за углом.
- Стойте!
Не должны беглецы уйти…
Юра добежал до угла, налетел на какого-то типа, и тот схватил Юру за руку.
Юра рванулся, но не так просто вырваться из железных тисков.
- Не спеши, молодой человек.
Так и есть, это один из тех, кто сопровождал Таню!
- Вы ответите…
- Тихо…
Правая рука скована, Юра хотел ударить левой - он занимался боксом, - но противник выкрутил ему слегка правую.
Юра охнул.
- Ничего, молодой человек.
Гнусный тип: лоб в залысинах, голубые леденцы глаз, щеки в красных прожилках, черная борода щекочет Юре лицо.
С ним не справиться, однако незнакомец не бьет, только держит.
Юра кричит, угрожает, незнакомец лишь сопит, точно Юра обращается не к нему.
Потом отпускает Юру. Нигде уже никого. Чернобородый тоже уходит.
- Не торопись, парень, а то недолго и до греха, - бормочет он на ходу.