— Да, — вздохнула она, — это, пожалуй, самое верное определение. Целым…
— Я не знал кого ищу… ничего, кроме того, что люблю тебя.
— Раэрн…
— Не говори ничего.
— Нет. Ты показывал мне Кено-Сонь… просил не отпускать тебя… ты говорил мне, что ты не Рангольд…
— Да, — его голос был еле слышен. — Кено-Сонь и императорский дворец в Дайне — это единственное, что кажется мне… знакомым в этом мире. Очень странное чувство. Никак иначе я не мог бы объяснить тебе. Мне казалось, эти образы должны быть тебе понятны… надеялся, что ты вспомнишь.
— Я помню.
Ну конечно… Матрица вернула ей всю ее память…
— Ты хочешь, чтобы я ушел? Чего ты хочешь? — его губы чуть заметно дрогнули, и, не осознавая этого, он затаил дыхание, ожидая ее ответа.
Она протянула ему руки, и он неожиданно оказался на коленях рядом с ней.
— Это действительно был ты? — прошептала она, глядя ему в глаза. — Ты был рядом со мной всю мою жизнь…
— Множество жизней, — улыбнулся он, вздохнув. — Я могу пересказать каждую из них.
— Даже ту… ту, где тебя… — она опустила голову, и волосы скрыли ее лицо. — Ту, где тебя сожгли за колдовство? — прошептала она еле слышно. — Это ведь тоже был ты?
— Это было глупо с моей стороны, — сказал он, помрачнев. — Я недооценил то, что иттри сделали с вами… с вашими душами и телами… недооценил их ненависти к магии. Костры инквизиции… одного этого достаточно для того, чтобы желать уничтожить Иллиарн… и Этравен! — он вновь вздохнул, стараясь успокоиться. — Это было глупо, но я надеялся, так надеялся найти тебя… прикоснуться к тебе… рассказать о том, кто я…
— Раэрн, — она почти коснулась дрожащими пальцами его губ, — не надо… прости меня.
— Шиа… мне уйти?
Она покачала головой, не сводя глаз с его лица.
— Ты прошел сквозь смерть и был со мной рядом все эти годы… как я могу хотеть этого? Если бы у меня было тогда сердце, оно остановилось бы в тот миг, когда я решила, что ты умер и снова оставил меня одну. Всю мою жизнь — жизнь Дэйны Райен — я мечтала увидеть тебя, любить тебя, — она соскользнула с камня… и у нее перехватило дыхание, когда Раэрн неуверенно коснулся ее щеки, отведя в сторону темную прядь волос.
— Где бы я ни был, — прошептал он, убирая руку — без тебя я одинок. Без меня, кто бы ни был с тобой, даст тебе лишь одиночество…
— Я помню это, — отозвалась она, все еще не смея посмотреть ему в глаза, коснуться его…
— Мы можем попытаться еще раз, — проговорил он с надеждой. — Ведь можем? У меня нет никаких доказательств того, что я и Рангольд… — он не закончил фразу, встретившись с ней взглядом. — Ты можешь верить в это или нет… но мы — се-нха, этого ты не можешь отрицать.
— Однажды я уже приняла за Рангольда другого… того, кто тоже был моим се-нха.
— Да… — он опустил голову. — Се-нха и тье-шан в одной жизни. Невероятно… ужасно!
— У меня оказалась слишком длинная жизнь, — обронила она с горечью. — Мне хотелось бы любить тебя… позволить себе поверить…
— Но ты не можешь, — проговорил он тихо. — Ты сомневаешься… я… понимаю.
— Нет, не понимаешь, — возразила она мягко. — Мой император мертв… но на Иллиарне я верила в то, что ты — это он. И я… я любила тебя, моего хранителя. А потом… потом я вновь тебя потеряла… и нашла… Раэрн… Ран… я не знаю, что мне делать.
— Нам нужно время для того, чтобы принять решение, — сказал Раэрн, обняв ее и осторожно притянув к себе. — У нас обоих не было надежды — до вчерашнего вечера. Я до сих пор не могу поверить… когда-нибудь, надеюсь, ты расскажешь мне, как это стало возможным. Но мы не сделаем ничего такого, о чем придется сожалеть. Нам больше некуда спешить… верь мне.
Ши'нтар вздрогнула, услышав эти его слова. Перед ее внутренним взором мгновенно возникли освещенная светом окон бального зала терраса и маг в зеленых с серебром одеждах, а в ушах зазвучал мягкий голос: «Верь мне…» О, верь мне, Ши'нтар… На глаза навернулись слезы, и Ши'нтар судорожно вздохнув, подняла голову, заглянув Раэрну в глаза.
— Ты дрожишь, — прошептал он, укрывая ее своим плащом.
— Мне… страшно.
— Не бойся, любовь моя, — он чуть заметно улыбнулся, укачивая ее в своих объятиях — так, как тысячи раз представлял себе, — не бойся, я с тобой… — сколько раз он говорил ей эти слова? Там, на Иллиарне, будучи всего лишь тенью в ее сознании…
