— Нет! — твердо заявил Тед. — Мы заберем ее из больницы на ранчо. Ее нельзя сейчас оставлять одну. А на ранчо мы все время будем рядом.
— Ну, Тед, в таком случае — дай слово, что ты будешь по-доброму относиться к Корин! И помни — давши слово…
— Да я близко к ней не подойду! — в сердцах выпалил Тед, просверлив сестру взглядом: как ей в голову могло прийти такое? Что он, изверг, что ли?!
Тед, крякнув, встал, пошел в палату. Сэнди озадаченно смотрела ему вслед.
Корин, вытянувшись, без движения лежала на высокой кровати, с трудом сдерживаясь, чтобы не стонать, — жуткая боль терзала ее. Дверь распахнулась, в палату вошел Тед.
— Привет, — тихо, почти про себя, промолвила Корин, — ну что? Опять будешь издеваться? Ничего меня не берет, как видишь.
Засунув руки в карманы, Тед встал рядом с кроватью.
— Ну как ты? Не унываешь, молодец!
— Да так себе. — Корин коснулась кончиками пальцев ран на лице.
— Удивительно, что еще «так себе»! В грозу с парашютом! Ты как дитя неразумное, честное слово.
— Оставь меня, Тед, — Корин посмотрела ему прямо в глаза, — поверь, мне не до словесных баталий.
Тед подошел ближе.
— Маленькая дурочка! Ну когда ты повзрослеешь?
Он внезапно наклонился, и не успела Корин опомниться, как ощутила на своих губах поцелуй. Вздрогнув, Корин отвернулась. Тед удивленно взглянул на нее.
— Что-то новое, — хмуро заметил он.
— Не надо, Тед. Пожалуйста, уходи.
— Ты прогоняешь меня? Я тебя не узнаю, Корри. То, бывало, глаз с меня не сводишь, и вдруг — уходи! Как это понимать? Послушай, да знаешь ли ты, что Барри всякий раз плакал, рассказывая, какая ты холодная, бесчувственная, деревяшка ты, чурбан! Так он говорил, а как плакал при этом! Ужас!
Корин разрыдалась — сколько же он еще будет мучить ее?
И тут случилось невероятное — Тед, искушенный и неприступный Тед, виновато забормотал:
— Прости меня, Корин, слышишь, прости, прошу тебя. Это низость с моей стороны. Я презираю себя. — Он наклонился и покрыл нежными поцелуями изможденное страданиями лицо, осушая слезы. — Корри, — простонал он, приникая своими губами к ее дрожащим губам.
Корин погладила его по лицу.
— Умоляю, Тед, не надо.
Тед взял ее маленькую ладонь в руки.
— Корин, объясни, ну что за страсть у тебя — рисковать жизнью? Никак понять не могу.
Корин попыталась отнять руку, но он не выпускал, пристально всматриваясь в лицо.
— А тебе-то что, Тед? Тебе ведь наплевать — умру я или нет.
Тед поморщился, как от боли.
— Не думай, пожалуйста, что я каменный истукан!
— А что, разве нет? Порой я думаю: наверное, только смертью я смогла бы искупить свою вину — ты же без конца обвиняешь меня в гибели Барри.
Тед тяжело вздохнул, но не успел ответить — в дверь постучали, вошла Сэнди. Замерла, затаив дыхание, — что это с братом? Стоит с виноватым видом, как набедокуривший мальчишка.
— Тед сказал, что я забираю тебя? Поживешь у меня, окрепнешь, — раздался ее негромкий голос.
— Ой, ну зачем это!
— Ничего, все нормально, найдем сиделку, все в порядке, Корри, ты едешь к нам, на ранчо. — Тед ободряюще взглянул на нее.
— Лишнее все это, не надо, зачем? — в панике воскликнула Корин.
— Поедешь. Все! Никаких возражений! — Корин отвела взгляд — она никак не ожидала такого поворота. Тед пошутил, мелькнуло в голове. Как они добры к ней!
— Тебе надо отдохнуть. Сосни, я приду попозже.
— Мы придем попозже, — поправил Тед, — ясно, Корин? Где мы? На пятом этаже? Ну, Корри, отсюда тебе не улизнуть. Без парашюта не спуститься!
Сэнди рассмеялась, но, посмотрев на подругу, внезапно помрачнела.
— Что с тобой, Корин? Почему у тебя такое печальное выражение лица? Не волнуйся, все образуется. Выше голову!
— Думаешь? — Корин перевела неуверенный взгляд на Теда.
Заметив, как они смотрят друг на друга, Сэнди под благовидным предлогом вышла.
Тед придвинулся ближе.
— Что случилось, Корин? Говори же, не молчи! Ну, поцеловал тебя. Что такого? Хотел приободрить, утешить. Почему у тебя такое лицо? Ну скажи, не пугай меня.
— Разве тебя испугаешь?
— Хватит рисковать! Чуть не отправилась к праотцам! Додумалась! Прыгать с парашютом в грозу!
— Когда мы поднимались в воздух, не было никаких признаков грозы!
