Голова Шофилда пошла кругом. Единственное, что он знал наверняка — это то, что Самурай Лау был мертв и что кто-то среди них был убийцей. Проблема была в том, что каждый из них мог им оказаться.
Монтана, Гант и Санта Круз были готовы к погружению.
К их спинам были пристегнуты бесшумные воздушные баллоны военно-морских сил или как их еще называют в морской пехоте «баллоны стелс».
Вода — очень хороший проводник звука, и обычные акваланги производят много шума при выкачивании сжатого воздуха через шланги к загубнику водолаза. Любой подводный микрофон может с легкостью обнаружить водолаза благодаря шипящему звуку, который производит его дыхательный аппарат.
Учитывая это, военно-морские силы США потратили миллионы долларов на разработку бесшумного автономного подводного Дыхательного аппарата. Результатом явился акваланг LABA (БДФ) — бесшумный дыхательный аппарат. Простые акваланги хороши всем, но они производят много шума, акваланги LABA неуловимы Для традиционных систем звукометрии. Отсюда и пошло сравнение с самолетами «стелс».
Шофилд наблюдал за тремя пехотинцами, как они надевали маски и готовились нырнуть в темный пустой бассейн, в центре которого находился водолазный колокол. Стая касаток покинула бассейн около сорока минут назад и больше не возвращалась. Смотря на воду, Шофилд почувствовал, как кто-то похлопал ему по плечу. Он обернулся.
Перед ним стояла Сара Хинсли, одетая в облегающий черно-синий электрообогреваемый водолазный костюм. Шофилд был поражен. Он впервые за этот день обратил внимание, как стройна была Сара Хинсли — у нее была потрясающая фигура.
Шофилд удивленно поднял брови.
— Вот о чем я хотела вас раньше спросить, — сказала Сара. — Когда мы были снаружи. Но мне так и не удалось. Я хочу участвовать в погружении.
— Вижу, — ответил Шофилд.
— Внизу в этой пещере погибло девять человек со станции. Я хочу знать, почему.
Шофилд перевел взгляд с Сары на трех пехотинцев и нахмурился.
— Я могу им помочь, — быстро заговорила Сара. — С пещерой, например.
— Как?
— Бен Остин — один из водолазов, который спустился туда в самом начале — говорил, что она похожа на подземный грот, — сказала Сара. — Он говорил, у нее отвесные ледяные стены и она уходит вглубь на несколько сотен футов, — Сара взглянула на Шофилда. — По моим предположениям, если стены в пещере действительно отвесные, скорее всего пещера была образована в результате какой-то сейсмической активности в прошлом, чего-то вроде землетрясения или подводного вулканического извержения. Отвесные стены образовались от внезапного толчка в скале, а не от медленного постепенного смещения.
— Уверен, что внезапного толчка моим людям не следует опасаться, доктор Хинсли.
— Хорошо. Я скажу вам, что там внутри, — сказала Сара.
Эта фраза привлекла внимание Шофилда. Он обернулся к пехотинцам, стоящим у края бассейна.
— Монтана, Гант, Круз. Пожалуйста, задержитесь на минутку.
Шофилд снова повернулся к Саре. Лицо его стало серьезным.
— Хорошо, доктор Хинсли, расскажите мне, что вы знаете.
— Ладно, — ответила Сара, собираясь с мыслями. Она много думала об этом, но теперь Шофилд застал ее врасплох.
— Теория первая, — начала Сара. — Это инопланетяне. Это инопланетный космический корабль, из другой цивилизации. Если так, это не совсем по моей специальности — здесь вообще нет таких специалистов. Но если это действительно инопланетного происхождения, я бы свою правую руку отдала, чтобы увидеть это.
Мать отдала уже свою левую ногу. Что дальше?
— Теория вторая, — сказала Сара. — Это не инопланетяне.
— Нет? — спросил Шофилд, вопросительно посмотрев на нее.
— Точно, — сказала Сара. — Не инопланетяне. Тогда это по моей специальности. Это чистой воды палеонтология. Эта уже не новая теория, но до сих пор еще никто не находил доказательств.
— Доказательств чего?
Сара глубоко вздохнула.
— Следуя этой теории, можно предположить, что давным-давно на земле существовала цивилизация.
Она замолчала, не с целью произвести впечатление, а чтобы увидеть реакцию Шофилда на ее слова.
Сначала он ничего не ответил, и на минуту задумался. Затем он посмотрел на Сару.
