Лелька положила ему ладонь на сгиб локтя:
— Пойдем домой, Колюшка! Тебе здесь нечего делать, тебе здесь не место. Там хорошо…
— Ты хочешь, чтоб я снова потерял себя?
— Мать переживает. И сестренки тоже… Говорят, у Куликовых теленок родился с одним крошечным рогом. А в колхоз новый трактор пришел. Таких при тебе не было. А у Маруси Зимаревой маленький сын. А самой уже тридцать девять…
Кто это — Маруся? А, Зимарева… Странно, что ее здесь помнят. Она на три года младше. Ей теперь тридцать девять… А ему все еще двадцать четыре…
Колины пальцы изо всех сил вцепились в Лелькино плечо. Но тут у Лельки не было тела.
— Странно, у тебя мамин голос. Расскажи о ней, — попросил Коля.
Лелька напряглась. И это получилось привычно, без труда. Просмотрела вечер за вечером в хате Извариных. Наткнулась на пустоты памяти. Свела брови:
— Ничего не понимаю: это ж только вчера и позавчера было. Не могла я забыть!
— Постой, Леля. Это мы тут перестарались. Сейчас вернем. А ну-ка, дистрофики, поднатужьтесь!
Алчный вой оторвал Лельку от Колюшкиных глаз. Увечные призраки оплакивали ускользающую добычу.
— Девушка попала случайно, — объяснял Коля. — Она не в резонансе. У нее нет иммунитета…
— Раньше надо было думать. Отсюда не возвращаются!
— Поле иссякает. Который год на урезанном пайке!
— Такую цыпу упустить! Совсем, что ли, рассудок расщепился?
— Да к нам после твоего прихода никто не заглядывает… Уж не ты ли отвращаешь?. — Слиняйте, инвалиды умственного труда! Я сказал — вы меня знаете! А ну, тряхнем извилинами!
И в Лелькину голову задом наперед полезли мысли о Динке.
Тетка Изварина.
Мама.
Ада с «бабеттой».
Зеленая юбка из тафты.
Штымп, хихикающий от щекотки.
Леля посмотрела на Колюшку и едва узнала. Завязанной в узел волей он собирал растекающуюся Лелькину личность и по квантушке вгонял в нее отнятое, тратясь всем своим гримасничающим, ссыхающим и в считанные мгновения выцветающим лицом.
— Коля! Колюшка! Что с тобой? — испугалась Леля.
— Это как наркотик, Лелька. Беги отсюда, живей!
— Брось, бежим вместе. Домой, понимаешь? Домой, мать ревет… И Динка…
Она наклонилась, снизу вверх заглянула в его глаза.
— Молчи, Лелька, не бередь душу! Здесь я все помню. А там снова мысли рассыплются, стану идиотом. Я не могу идиотом. Беги!
Он попытался поглубже упрятать страх: то, что он собирался сделать, отнимало надежду когда-нибудь выбраться самому. Но в этом мире было невозможно спрятаться.
— Я не уйду без тебя! — быстро сказала Лелька.
— Молчи, дуреха! — Коля стиснул ей плечи. Вдруг сухо и коротко поцеловал в губы (сквозь нарастающий в мыслях белый шум Лелька ощутила, как в лихорадочном блеске расширились зрачки нестареющей красавицы), поднял на руки, ступил два шага словно по воздуху и куда-то мощно швырнул…
«Сиреневый туман над нами проплывает, — стучало в висках, — Над тамбуром горит полночная звезда…»
Свет, заполняющий мир, начал сжиматься. Низкий ватный хрип собрался в высокий колющий звук. Приплыли руки, ноги, соединились с обретающим вес телом. От затылка вниз во всех направлениях побежали струйки тепла. Смрадный запах вымоченной в керосине хамсы смешался с болью обожженного языка. Выветрился. Ощущения, разломанные до того на составные элементы, складывались, давали себя осознать, отодвигались на удобные для органов чувств расстояния.
Пока не образовали вновь картину песчаной стенки, иссеченной штыковой лопатой и пронизанной охряными прожилками глин.
Лелька подняла малопослушную руку, поскоблила стенку — песчаная струйка посыпалась вниз и сразу же набилась в туфлю, шелестя словами тысячи раз петой песни:
Кондуктор не спешит, кондуктор понимает,
Что с девушкою я прощаюсь навсегда…
Динка радостно взвизгнула. Леля обернулась. И заметила, что псина даже не переменила позы. К кончику куцего хвоста все еще подползала острая тень двузубого валуна…
Никто в Крутечках не узнал про тихую лагуну в море времени. Лишь тетка Изварина, выслушав, долго молчала, едва заметно улыбаясь сквозь слезы, а потом сказала:
— Спасибо за хорошую сказку. На душе полегчало. А для матери, имей в виду, он и так и так никогда не состареет…
