Попытка собрать воедино в моей оценке Карла XII как стратега неизбежно выявляет роковое отсутствие разума во многих его планах и в некоторых его решениях, принятых в походах, – недостаток, вероятно, был тесно связан с его четко выраженным абстрактным образом мышления и, как правило, слабым интересом к военно – стратегическим точкам зрения других. Я, как и многие другие испытываю глубокое изумление, перед его выбором первоочередной стратегической цели в различных ситуациях. Прежде всего меня изумляет то, что для него оборона Финляндии и прибалтийских провинций, коренных частей унаследованной империи, явно не представлялось делом большой важности.
Если военные ресурсы – как у Карла XII– относительно невелики, то ведение войны ради заключения мира должно занять длительное время. И не исключено, что Карл XII более всего этого и желал. Война до бесконечности: никогда не расставаться с любимой полевой жизнью среди «солдатской оравы», никогда не снижать постоянно возобновляющееся, обостряющее все жизненные чувства боевое напряжение.»
Петр Первый разработал новый план войны со Швецией – в течение 1712–1714 годов он намеревался нанести двойной удар – со стороны шведских владений в Северной Германии и на северном побережье Финского залива, с переносом боевых действий на территорию Швеции. В результате к Северному союзу присоединились два германских государства. Ганновер хотел получить Бремен и Вердер, Пруссия – Померанию.
Весной 1712 года Штеттин в Померании был взят войсками А. Меншикова. Штральзунд защищал сам Карл XII, пробравшийся в Померанию из Турции через Венгрию. Датский и прусский короли заставили капитулировать Штральзунд в декабре 1715 года – Померания была полностью завоевана.
Занять Финляндию можно было речным флотом по рекам и озерам или наступать по побережью от Выборга.
Голландский посол в Петербурге докладывал начальству в апреле 1712 года:
«Все здесь пришло в движение, корабли выведены из гавани, на них грузят провизию и военные снаряды. Несколько полков, расположенных на острове Котлин и в окрестностях, готовы отправиться на этих судах к Выборгу, а оттуда дальше, держась ближе к берегу, куда большие неприятельские суда выйти не могут.»
Летом 1713 года морская пехота Ф. Апраксина и М. Голицина взяла финские города Або и Гельсингфорс. Шведскую армию разбили при Таммарфорсе – к 1714 году завоевание Финляндии было закончено.
Даже армию Стенбека в Померании союзники не могли разбить без Петра, попросив его о помощи. Петр Сказал: «Пост самый опасный есть всегда и самый почетный», послал датчанам и поялкам четыре полка, а сам, не дожидаясь боя уехал в Россию. Когда русские полки пошли на Стенбока – шведы бежали без боя. 4 мая 1713 года шведская армия Стенбока капитулировала.
Потеряв Гельсингворс – морскую крепость – Швеция лишилась своей последней базы на берегах Финского залива. Для взятия будущей столицы Финляндии был сформирован десантный корпус из 16 000 воинов, посаженых на 200 галер. В начале мая 1713 года эскадра Ф. Апраксина подошла к Гельсингфорсу и всю ночь подавляла шведские батареи. Город загорелся и в него вошла русская морская пехота. Шведский гарнизон ушел за город и двинулся на соединение с корпусом Любекера, опять не поддержавшего последнюю шведскую крепость в Финском заливе. Русские полки пошли на корпус Любекера и шведский флот опять вошел в Гельсингфорс. Русские галеры атаковали 8 шведских кораблей, спалив 5 судов и взяв пленных. Шведский флот без боя ушел из порта. Гельсингфорс был взят окончательно в середине мая. На противоположенной стороне Финского залива русские войска взяли Ревель. Петр писал: «Неприятельская эскадра из Финского моря выбита.»
В боевых действиях в Финляндии большую роль уже играл русский галерный флот. В. Панов писал в работе «Петр I как полководец»:
«Корабельный флот – корабли и фрегаты были значительных размеров, с большим водоизмещением, сильной артиллерией, сложной парусной системой на мачтах; корабли были более тяжелого типа, фрегат более легкого, в том числе галиоты, шнявы, флейты.
Суда галерного флота – каторги, галеры, полугалеры, скампавеи, бригантины– обладали малым водоизмещением, слабой артиллерией. Они были приспособлены для перемещения не столько на парусах, сколько главным образом при помощи весел. Перпендикулярно к оси судна устраивались особые приспособления – лавки или «банки» (от 16 до 28), число весел превышало вдвое число банок. Каждое весло приводили в движение от 1 до 6 гребцов.
