Современный шведский историк Г. Артеус писал в работе “Карл XII и его армия”: “Начиная с 1702 года шведская стратегия стала почти полностью личной стратегией короля.
Основополагающей идеей Карла XII для его походов и политики в Польше 1702–1706 годов и оккупации Саксонии в 1706–1707 годах было обеспечить себе “прочный тыл” и значительную базу снабжения перед запланированным окончательным решением русской проблемы силой оружия. Поэтому нужно было радикально снизить военную угрозу со стороны Саксонии, а Польшу превратить в союзника-вассала. Эта стратегия потерпела полную неудачу – ибо когда армия Карла XII вторглась в Россию, Польша была весьма неспокойна, а Саксония вот-вот должна была восстановить свою боеспособность.”
Осенью 1702 года Петр Первый начал завоевание Ингрии, пытаясь выйти на берега Балтийского моря. Для открытия “пути из варяг в греки” необходимо взять две крепости – Нотебург-Орешек, расположенный у истока Невы из Ладожского озера, и Ниеншанц, находящийся у владения Невы в Финский залив.
В сентябре 1702 года корпуса Б. Шереметева и А. Репнина обложили Нотебург, защищаемый гарнизоном в 500 солдат при 150 орудиях. Петр с гвардией прорубили трехкилометровую просеку от Ладожского озера до Невы и Нотебурга и перетащили по ней 50 галер. Нотебург был окружен полностью. Началась осада. Сам Петр, в чине капитана Преображенского полка, командовал артиллерией. Двухнедельная бомбардировка Нотебурга привела к обрушению верхних рядов башен и стен, но бреши сделать не удалось. 11 октября Петр назначил штурм города с помощью лестниц.
Первую атаку добровольцев на лодках со стороны Ладоги гарнизон Нотебурга отбил. Во вторую атаку пошли русские гвардейцы – под градом ядер, гранат, картечи. Гвардия полезла на стены – лестницы оказались короче высоты стен на два метра. Бой продолжался весь световой день, командир Семеновского полка М. Голицын оттолкнул лодки от стен крепости – “победа или смерть!” А. Меншикову удалось подвести семеновцам подкрепление и гарнизон выкинул белый флаг. Нотебург был переименован в Шлиссельбург – Ключград – “ибо сим ключом отворились врата к морю” “Крепкий орешек был счастливо разгрызен”.
Весной 1703 года Петр двинулся к устью Невы и 1 мая его войска за сутки взяли крепость Ниеншанц, запиравший устье Невы, впадавшей в Финский залив. Тогда же в абордажном бою с лодок гвардия во главе с Петром взяла вошедшие в Неву шведские корабли “Астрель” и “Гедан”.
Штурм крепостей производился после суточной ожесточенной артиллерийской подготовки, одновременно пехотой, флотом и артогнем.
После взятия Яма, Копорья, Нотебурга и Ниеншанца шведы были выбиты из Ингрии, Россия овладела Невой и выходом в Финский залив. Необходимо было закрепить эту территорию за собой.
16(27) мая на острове Еннисаари – Заячьем в устье Невы была основана шестибашенная Петропавловская крепость, а под ее стенами – город Петрополь, вскоре ставший Санкт-Петербургом. Через 10 лет этот город стал столицей России.
Когда Карлу XII доложили, что Петр закладывает новые города в Ингрии, король нагло заявил: “Пусть его строит города, просушивает болота, скапывает горы, он для нас прочищает к себе дорогу, для нас отстраивает огромные здания”. Историк середины XX века А. Маркевич писал в работе “Разгром Карла XII”: “Эту безусловную уверенность Карла в победе Петр умело использовал. Он осушал болота, срывал горы, возводил крепости и завоевывал новую территорию, которая должна была обеспечить безопасность будущей столицы России. Вместе с тем он внимательно следил за ходом военных операций между Карлом XII и Августом II. Петр оказывал помощь польскому королю, чтобы никоим образом не допустить заключения сепаратного мира между королями.”
Новая крепость-порт была названа во имя святого апостола Петра, но быстро и прочно название связалось с именем тридцатилетнего царя. Предание говорит, что когда галеры с русской морской пехотой подошли к Заячьему острову, который шведские офицеры называли Веселым и приезжали туда на пикники, очередные гуляки еле успели унести оттуда ноги, бросив накрытые различной снедью “шведские столы”. Через 6 лет под Полтавой Петр Первый накроет “своему брату” Карлу XII свой “шведский стол”.
