Полночь над Санктафраксом - страница 8
Дрожа от волнения и страха, Прутик наклонился над бортом, сложил руки рупором и поднёс ко рту.
— Отец! — закричал он. — Отец, если ты там, ответь мне!
Но с потерпевшего кораблекрушение судна не доносилось ни звука, кроме поскрипывания разбитого корпуса и хлопанья порванного такелажа о сломанную мачту. «Танцующего-на-Краю» ветром отнесло ближе к останкам некогда гордого «Громобоя». Прутик внимательно рассмотрел воздушный корабль. Он светился так, что глаза слепило.
— Я должен выяснить, есть ли там мой отец, — сказал он.
Он схватил один из абордажных крюков с передней палубы, обвязал его верёвкой и бросил тяжёлый крюк вниз, на соседний воздушный корабль. Казалось, тот прошёл почти сквозь «Громобой», и вдруг с содроганием и треском раскалывающегося дерева он ударился обо что-то твёрдое и там застрял. Каменный Пилот закрепил конец верёвки на бушприте. Прутик влез на парапет, положил на верёвку обломок доски и ухватился за него.
— Пожелай мне удачи, — попросил Прутик и прыгнул вниз, соскользнув по верёвке так быстро, что Каменный Пилот ничего не успел ответить.
Спуск был таким крутым и быстрым, что Прутику показалось, будто у него сейчас руки вывихнутся из суставов. Под ним мелькала лишь зияющая пустота, он набирал скорость и вдруг — бум! — свалился на палубу «Громобоя».
Какое-то время Прутик лежал неподвижно, с трудом веря, что добрался живым. Затем он огляделся. Воздушный корабль был разбит и искалечен почти до неузнаваемости. Казалось, даже дерево обшивки и оснастка обесцветились. Они сделались почти прозрачными, так что Прутик видел всё, что находилось внутри корабля. Потом он услышал голос:
— Прутик? Неужели это ты, Прутик?
Прутик резко обернулся и увидел измождённого, бледного человека, который сидел рядом с ветхим штурвалом.
— Отец!
Облачный Волк выглядел теперь намного старше. Его одежда висела лохмотьями, волосы поседели, а глаза были гораздо голубее, чем их помнил Прутик, — неестественно голубыми. На правом плече у него виднелись свежие шрамы от недавнего ранения. Прутик бросился к отцу с бешено колотящимся сердцем, упал рядом с ним и со слезами на глазах выдохнул:
— Папа, наконец-то я тебя нашёл.
— Я так долго ждал, мой мальчик, — устало прошептал Облачный Волк. Он притянул Прутика поближе к себе. — Ты много странствовал, чтобы добраться сюда. Птица-Помогарь, которая меня нашла, говорила, что ты прилетишь, и она была права, ты прилетел. Ни один отец в мире не мог бы так гордиться своим сыном, как я.
Прутик стыдливо опустил голову. Слёзы капали на его кожаную нагрудную пластину.
— Ну-ну, не надо, — мягко сказал Облачный Волк. — Я знаю, знаю… — Тут его голос стал твёрже. — Прутик, ты должен выслушать очень внимательно то, что я тебе сейчас скажу. Я затащил тебя в очень опасное место, — вздохнул он, — если б только раньше знать об этом, никогда не попросил бы птицу, чтобы ты мне помог.
— Но, папа, я сам хотел…
— Не прерывай меня, Прутик, — сказал Облачный Волк. Всё его тело, с головы до ног, сверкало. — У меня осталось немного времени, этот жуткий вихрь занёс меня… нас сюда, в самое сердце Матери Штормов. Это место спокойствия и просветления, но за то знание, что оно даёт, приходится платить ужасную цену.
— Платить? Цену? — с волнением переспросил Прутик.
— Те, кто здесь оказываются, медленно сливаются с Матерью Штормов, Прутик. Она входит в твоё тело через глаза, уши, поры кожи. Она наполняет тебя знанием самой погоды, тем знанием, которое учёные Санктафракса вот уже много столетий пытаются заполучить, но одновременно растворяет тебя в себе.
Прутик ахнул:
— Ты имеешь в виду?…
— Я слишком много времени провёл здесь, в этом месте успокоения, мой мальчик. И больше не могу сохранять собственные мысли… — Облачный Волк помахал у Прутика перед носом своей бледной, почти прозрачной рукой.
— Папа, — прошептал Прутик, — это значит?…
— Я исчезаю, Прутик, я растворяюсь в Матери Штормов. Самое печальное, что мне приходится покидать тебя как раз тогда, когда мы только обрели друг друга. Но сначала нужно кое-что рассказать тебе, нечто, о чём я узнал здесь. Мать Штормов скоро возвратится.
