- Начштаба на связи.
- Александр Артемович, - сказал я начальнику штаба, - примите меры для доставки боеприпасов ко всем видам оружия. Передайте начальнику артвооружения, что он головой отвечает за их подвоз во все батальоны и батареи.
Майор А. А. Никитин внимательно выслушал меня, кое-что переспросил, а в конце сказал, что из штаба дивизии поступило боевое распоряжение завтра с утра продолжать наступление.
- Сейчас нанесу обстановку на карту, - сказал он. - Здесь у меня все-таки получше условия, чем у вас. Подработаю боевое распоряжение и прибуду к вам как можно раньше.
Начальник штаба пришел на наблюдательный пункт полка в полночь. При тусклом свете коптилки мы склонились с ним над развернутой картой.
- Завтра с утра командир дивизии вводит в бой второй эшелон - 882-й стрелковый, в стыке полков первого эшелона, в обход деревни Васюки слева. И начальник штаба показал на карте рубеж ввода полка в бой и направление его наступления. - Нам приказано, - продолжал он, - деревню Васюки удерживать одним батальоном. Двумя же другими во взаимодействии с соседом справа - 2-м полком польской дивизии продолжать развивать наступление в обход Васюков справа, завершить прорыв третьей оборонительной позиции противника, овладеть безымянными высотами и прочно их удерживать. Командир 1-й польской дивизии тоже вводит в бой свой второй эшелон в центре боевого порядка. Глубина задачи полка около шести километров.
- А что слышно о 5-м мехкорпусе? - спросил я Никитина.
- Будет вводиться с утра третьего дня операции, когда мы прорвем третью оборонительную позицию противника.
...13 октября, после непродолжительного огневого налета, введя в бой вторые эшелоны, обе дивизии, польская и наша, возобновили наступление. Гитлеровцы, как и предполагалось, за ночь перегруппировали свои силы, подтянули свежие, сняв их с неатакованных участков своей обороны и из глубины. Сосредоточили и артиллерию. И с первых же минут боя начали оказывать ожесточенное сопротивление. Над боевыми порядками дивизий и механизированного корпуса, части которого в ночь на 13 октября были подтянуты в район Ленино, зависла авиация врага, нанося по ним непрерывные бомбовые удары.
Особенно жаркий бой разгорелся за безымянные высоты. Батальоны 885-го стрелкового и 2-го полка польской дивизии только к вечеру сумели овладеть ими.
Ночь на 14 октября прошла в большом напряжении и для войск, и для штабов. И все-таки к шести часам утра я сумел доложить комдиву о готовности полка к наступлению.
- В бой вводится 5-й мехкорпус, - сказал Исаак Гаспарович, - не отставайте от него. Кстати, из танкистов у тебя никого нет?
- Нет...
- Заблудились, наверное... Ну смотри, жди сигнала атаки. - Комдив положил трубку.
Через несколько минут после этого разговора мне доложили, что по траншее ко мне идет какой-то генерал. Я вышел из блиндажа. На улице было еще томно. По траншее действительно шло несколько человек. Первый недовольно ворчал:
- Но где же он? У черта на. куличках, что ли? - донеслись до меня его последние слова.
- Здесь, товарищ генерал, - сказал кто-то за спиной генерала. - Вон и блиндаж...
Когда группа приблизилась, я спросил, кто они такие. На мой вопрос отозвался все тот же хриплый бас:
- А ты кто будешь?
- Командир полка...
- Так ты и есть командир полка? - спросил меня генерал. - Ну и забрался!
- Прошу зайти в блиндаж, товарищ генерал, - пригласил я его.
В блиндаж за мной зашли три человека: генерал-майор танковых войск, небольшого роста полковник и капитан.
- Я - заместитель командира 5-го механизированного корпуса.
- Что-то вы впереди, товарищ генерал, а танков не видно, - пошутил я.
- Э-э, брат, танки надо тоже кому-то вести. Вот иду вперед, а они - за мной, - тоже отделался шуткой генерал. - А теперь за дело. Вы взяли безымянные высоты за этой деревней, как ее там...
- Васюки, товарищ генерал, - вынимая карту, подсказал полковник.
- Да, да, Васюки...
- Деревня Васюки наша. И безымянные высоты западнее ее тоже наши, ответил я.
- Вот, значит, за Васюками, перед этими безымянными высотами, мои танкисты и должны вступить в бой. А ты их, комполка, должен поддержать. Есть чем?
