Признáюсь, я долгое время обманывался насчёт торговли[616], которую провансальцы ведут в Леванте.
Я полагал, как и многие другие, что она наносит вред государству, ибо исходил из распространённого мнения, будто бы такая торговля истощает денежные ресурсы королевства и приносит не нужные товары, а лишь те, что предназначены для удовлетворения пристрастия нашей нации к роскоши.
Однако, получив точные знания об этой торговле, единодушно осуждаемой всеми, я изменил точку зрения, беря за основу столь веские доводы, что всякий, кому они станут известны, наверняка согласится, что сделал я сие не без причины.
Разумеется, мы не можем обойтись без большинства товаров, приходящих из Леванта, то есть без шёлка, хлопка, воска, сафьяна, ревеня и многих других необходимых нам москательных и аптекарских товаров.
Бесспорно, если сами мы не отправимся за ними, то иностранцы станут нам их привозить и получать тем самым прибыль, которую мы сами могли бы получить.
Не подлежит сомнению также, что мы отвозим в Левант меньше денег, чем товаров, сделанных во Франции: наши пенька, холст и корабельный лес пользуются там большим спросом, чем деньги.
Все, кому известно, что происходит в левантийской торговле, знают наверняка, что вывозимые туда деньги отчеканены не во Франции, а в Испании, откуда мы получаем их путём продажи тех самых товаров, которые доставляем из Леванта, что заслуживает особого замечания.
Они знают, что чем больше город Марсель торгует на Востоке, тем больше денег он имеет; что шёлк и пряденый хлопок, которые являются основными товарами, приходящими из Леванта, обрабатываются во Франции, а после развозятся по зарубежным странам, притом с прибылью в 100% от цены покупки с мануфактуры; что эта торговля кормит большое число ремесленников и не даёт уезжать матросам, полезным в мирное время и необходимым в военное; наконец, что собираемые Королём ввозные и вывозные пошлины на эти товары велики.
А посему надобно быть слепым, чтобы не видеть, что эта торговля не только выгодна, но и совершенно необходима.
Какую бы пользу ни приносила торговля на двух морях, никогда французы не станут усердно заниматься ею, если не показать им способы её осуществления – столь же простые, сколь практически значима её цель.
Лучше всего можно побудить их к труду на собственное благо посредством ежегодной продажи им по сходной цене, буде на то соизволение Вашего Величества, королевских судов – с тем условием, что они станут пользоваться ими для торговли и не смогут сбыть их за пределами королевства.
Сей способ, помогающий справиться с их нетерпением, которое не позволяет им дожидаться окончания постройки корабля, будет весьма приемлем для достижения поставленных целей, ибо даст возможность пожинать плоды почти сразу после посева семян.
Помимо того, что граждане получат прибыль от такого положения вещей, государство также извлечёт из него большую выгоду, поскольку через пять-шесть лет у купцов соберётся значительное количество кораблей, благодаря чему они будут в состоянии помочь ими королевству, если в том возникнет необходимость, как это делается в Англии, где король в случае войны задействует суда своих подданных, без коих он не приобрёл бы своего теперешнего могущества на море.
Впрочем, число кораблей, которое Ваше Величество соблаговолит содержать, не уменьшится, потому что государственные верфи, восстановление коих Вы сочли целесообразным, будут каждый год строить их столько, сколько Вам будет угодно.
Ни одно государство в Европе лучше нашего не подходит для того, чтобы заниматься кораблестроением, ибо у нас в изобилии имеются пенька, парусина, железо, канаты, а также работники, которых наши соседи обычно переманивают, поскольку у нас им занятия не находится.
Реки Луара и Гаронна настолько удобны для устройства верфей, предназначенных для названной цели, что кажется, будто природа именно её имела в виду, их создавая. Дешевизна продуктов питания для ремесленников и удобное расположение множества речек, которые впадают в Луару и Гаронну и по которым доставляют всякие необходимые вещи, подтверждают это соображение.
