— И часто у этой вашей медички бывает несварение желудка? — деловито поинтересовался Кин, шагая рядом со Штайбе по длинному коридору.
— Простите, к чему вы это? — с искренним недоумением промямлил тот.
— Да так, мой наметанный глаз констатировал повышенную кислотность физиономии. Смертельный исход не грозит, но приятного тоже мало.
— А, понял. Шутка.
— Помилуйте, какие тут шутки! У меня сложилось впечатление, что ей просто необходим хороший клистир.
Неожиданно фельдшер прыснул.
— Прописать некому, — посетовал он. — Разве что вы возьметесь?
— Это риск, в медицине я дилетант. Хотя очень хочется, по правде говоря.
Они остановились перед дверью из матового пластика с цифрой «16» на притолоке. Кажется, плоские шуточки возымели желаемое действие, создав то, что на суконном профессиональном языке называется «неформальный уровень контакта».
— Подождете здесь, ладно? — свойским тоном попросил Кин, и Штайбе охотно согласился.
Войдя, Кин очутился в небольшой одноместной палате, где буквально негде было повернуться от всяческой хитроумной медицинской аппаратуры. Рядом с дверью, вдоль стены, выстроились шеренгой пузатые бачки, от них тянулись гофрированные шланги к регенерационному боксу, в который упаковали культю ноги Даркофа. Тот лежал в забытьи на койке, опутанный проводами множества датчиков и трубочками аппаратуры для внутривенного впрыскивания.
Скромных медицинских познаний Кина вполне хватило на то, чтобы оценить показания приборов, укрепленных над изголовьем койки. Судя по всему, дела у парня идут неплохо, и скоро он уже будет осваивать ходьбу с новой ногой.
Кин уселся рядом с койкой, намеренно скрежетнув ножками табурета по плиткам пола. Раненый разлепил веки, медленно повернул голову в его сторону.
— Здравствуйте, Даркоф, — произнес Кин ключевую фразу, пристроив планшет с диктофоном на коленях. — Как вы себя чувствуете?
— Нормально, — сиплым голосом произнес тот. — Нога зудит…
— Ну, ей сейчас положено зудеть. Наверно, пить хотите?
— Н-нет…
Кин расстегнул ворот бронекостюма, полез в нагрудный карман мундира, вынул плитку фруктина и положил на прикроватную тумбочку.
— Это вам. Поправляйтесь, отращивайте ногу. Вы классный водитель, Даркоф.
Бледный как полотно парень слабо улыбнулся:
— Спасибо… что пришли… только сласти зачем, зря вы…
Рубрика ориентации в досье Даркофа скупо сообщала: «Уровень притязаний без дисбалансов, аксиология традиционная, сексуальность в норме, весьма неравнодушен к сладким лакомствам». Что ж, приятно, когда срабатывает тщательно выпестованное внимание к мелочам и умение извлекать их из памяти в нужный момент. Даже если это чисто человеческий жест, не имеющий отношения к выполняемому заданию. Кин мягко похлопал его по плечу:
— Ешьте на здоровье.
— Там… в горах… — Даркоф с трудом ворочал языком после наркоза. — Кто нас приласкал бронебойным?
— Это был не снаряд, Ронч ошибся. В турбоход подложили мину, — объяснил Кин.
— Ну, дела-а… Кто?
— Я сам хотел бы это узнать.
— Надо же… мина… Что ж за гад такой в гарнизоне завелся!.. — У парня сжались кулаки так, что костяшки пальцев побелели.
— Попробуем разобраться. Как вы думаете, кто имел возможность сунуть мину в воздухозаборник? — спросил Кин. — Это случилось между одиннадцатью и двенадцатью, никак не раньше.
За окном палаты потемнело, по стеклу косо хлестнули первые капли дождя.
— Не знаю… — после длительного размышления ответил Даркоф.
— Я имею в виду: после того как вы получили задание выехать на космодром, кто-нибудь крутился возле турбохода?
— Да вроде никто…
— Вроде или никто? Подумайте хорошенько, — настаивал Кин.
— Никто, — твердо сказал, поразмыслив, Даркоф. — Точно вам говорю.
— Где вы находились, когда получили задание?
— У себя в кабине, где ж еще. Гронски брякнул по присебейчику, передал приказ. Ну, я стал проверять систему, сделал продувку. — Парень старательно припоминал, морща лоб. — Вчера штуцер правого бака подтекал, я сразу сменил прокладку. Нормально села. Потом пришел квадрат, и мы сразу погнали на космодром.
— Никуда не отлучались?
— Нет. Отпуском клянусь, нет. А ведь это вас грохнуть хотели, инспектор, — вдруг сообразил наконец Даркоф.
