— Вот они, суперсолдаты грядущих битв, хрей им вдогонку — разминувшись с фабрами, проворчал Ронч. — Разрешите вопрос, инспектор. Как вам понравились эти красавчики?
— Насколько мне известно, стреляют они без промаха — отделался Кин расплывчатой фразой.
— А еще не пьют, не колются, не ходят к бабам в самоволку… — не без сарказма добавил квадр-офицер — Ну чем не идеальные вояки?
Если до приключений на плато Ронч держался с подчеркнутой настороженной корректностью, то теперь он потеплел и явно произвел Кина в ранг свойских парней. Тот ничего не имел против, более того, принял это как дань своему умению обращаться с оружием.
Входя в блокгауз, Кин предчувствовал достаточно щекотливый разговор в связи с происшедшей в дороге диверсией. Хотя, досконально проштудировав личные дела, он стал питать заочную симпатию к командиру гарнизона, прим-офицеру Абурхаду. Его характеристика выделялась на общем казенном фоне. Ершистый, инициативный, азартный, любит демонстрировать свою независимость. Уже то, что он не потрудился встретить штабного эмиссара лично, говорило о нем достаточно красноречиво. Кавалер двух орденов Звездного Сердца, Леэн Абурхад отлично зарекомендовал себя в целом ряде локальных боевых операций, каждая из которых стала своего рода легендой. Например, взятие Бецраши, освобождение заложников в Хиржуме, подавление путча на Спитайре. Высокое начальство его недолюбливало, подчиненные боготворили. Когда решили разместить на Тангре воинский контингент и стали обсуждать кандидатуру на должность командира, все это вместе взятое стало причиной того, что выбор пал на прим-офицера Абурхада.
В тамбуре командного пункта Ронч и Кин подождали, пока закроется входная дверь, затем вошли в маленькую адъютантскую комнату, где молодой унтер беззаботно подремывал за мультифункциональным пультом.
— Мы к командиру, — сообщил ему Ронч.
— Ждет, — односложно ответил пробудившийся унтер, с нескрываемым любопытством пожирая глазами штабного эмиссара.
Ронч постучался в дверь командирского кабинета и, не дожидаясь приглашения войти, распахнул ее перед Кином.
Главным украшением скромной обстановки кабинета была крупномасштабная электронная карта поселка, занимавшая всю стену напротив окна. Худощавый смуглый мужчина в черном комбинезоне сидел за широким столом, на котором стояли компьютер и два интеркома. Пройдя вдоль длинного стола для совещаний, Кин отдал честь. Хозяин кабинета неторопливо поднялся с вращающегося кресла и, обогнув стол, шагнул навстречу вошедшим.
— Инспектор Кин? Приветствую. — Командир гарнизона сопроводил эти слова энергичным рукопожатием. — Ронч, подождите пока в предбаннике.
— Слушаюсь. — Молодцевато козырнув, квадр-офицер скрылся за дверью.
— Прошу, присаживайтесь. — Абурхад указал на кресла возле столика в углу кабинета. — Не хотите ли немного выпить с дороги?
— С удовольствием. — Кин опустился в кресло и откинулся на высокую спинку.
Стоило ему чуть расслабиться, как разом навалилась цепенящая усталость. и покрытые бактерицидной пленкой ссадины на ладонях тихо зудели. Нынешняя миссия началась не самым удачным образом, на редкость много передряг. Пожалуй, толика спиртного будет весьма кстати. Взяв из стенного шкафа пузатую темную бутылку и две серебряные рюмки, хозяин кабинета расположился в кресле напротив Кина.
— Это плодовый ректификат превосходной выдержки, недавно мне прислали его в подарок из Хиржума, — сообщил Абурхад, наполняя стаканчики, и хотя внешне он держался с непринужденным радушием, интуитивно Кин чуял владевшее им затаенное напряжение. Что вполне понятно: инспекцию на уровне Генштаба просто так не назначают, и ничем особо приятным она закончиться не может.
— Что ж, выпьем за ваше благополучное прибытие, — Абурхад отсалютовал рюмкой Кину и выпил одним махом.
— Откровенно говоря, не могу считать его благополучным, — ответил Кин и пригубил из своей рюмки. Терпкий напиток огненным шариком вспыхнул на языке.
— Да, с борта вихрелета мне сообщили, что вы попали в аварию и водитель Даркоф серьезно ранен, — озабоченно кивнул командир гарнизона. — Крайне досадный инцидент…
