Она смотрела на него почти так же восхищенно, как Тимоти на нее.
«Миссис Марч, Вы не представляете… После смерти дяди Францля мы только и поняли, как много он делал. Может, это всегда так, когда кто-то умирает. Он не выступал, хотя был отличным наездником. Но занимался лошадьми, выезжал Маэстозо Леда и делал мой номер… Я очень хорошо помню, как он к нам присоединился.
Это произошло десять лет назад, мне было восемь, а мой дедушка еще не умер. Мы стояли» рядом с Уэльсом в верхней Австрии, дедушка только что купил Маэстозо Леда, там в это время были липицианские жеребцы, и мы пошли на них смотреть. Еще там проходила конская ярмарка, там мы и встретили дядю Францля с дилером, у которого он работал после того, как ушел из чешского цирка. До этого он, кажется, был в армии… Наши семейные связи не слишком прочны, вы понимаете. Но он пришел к дедушке, а потом поехал на север в Баварию уже вместе с нами. Трудно даже представить, что когда-то цирк существовал без него. Я даже забыла, что его фамилия на самом деле не Вагнер — дедушка попросил его ее поменять, и он это сделал. Он занимался конюшней, седлами, уздечками, лечил лошадей… Поэтому представляете, как нам стало трудно после той ночи, когда так много лошадей заболело. У отца и так нет времени, грум Руди сломал руку, когда выпускал лошадей… Поэтому почти все пришлось делать мне, и Ли помогал. Артисты, конечно, тоже, но им самим надо репетировать каждый день… Это нелегко».
«Это точно, — с чувством сказал мистер Элиот. — Кто это сказал, что ад — это рай для лошадей?»
«Никто, — сухо ответила я. — Говорят, что Англия — рай для лошадей и ад для женщин».
«Правда?» — заинтересовалась Аннализа.
«Местами. Продолжайте, мистер Элиот. Мы так должны понять, что Вы неделю заботились о двадцати семи лошадях?»
Хоть я и очень старалась, я не могла оторвать глаз от его одежды. Он заметил это и усмехнулся.
«Да, действительно. Я следил за каждой деталью их туалета. Это не слишком сложно, стоит только понять, что шерсть растет от носа к хвосту, и чесать надо именно в этом направлении — от укуса к удару, я бы сказал. Как ни странно, им это нравилось, они меня укусили всего один раз».
«Бедняжечка, — сказала я, — пони, по-моему, хуже». «Ими занимался венгерский джентльмен. У него есть преимущество — он сам всего трех футов роста. Эта неделя крайне поучительна, просто жаль будет уезжать».
Аннализа сказала: «Мне бы хотелось, чтобы Вы остались. Мы без Вас не справимся».
«Да и мне, признаюсь, скучновато возвращаться к обычной рутине, — сказал мистер Элиот и взглянул на часы. — Аннализа, мне очень жаль разрушать нашу приятную компанию, но нам на самом деле пора идти. Готовить всех этих красивых лошадей к выступлению».
«Боже мой, да!»
Она встала, немедленно появилась официантка. Тимоти и Ли Элиот немного поспорили над счетом и Тим, мальчик явно выдающихся способностей, легко победил.
«Спасибо большое», — сказал мистер Элиот.
«Было очень приятно познакомиться, — сказала Аннализа. — Мы ведь встретимся позже? Когда представление окончится, спросите кого угодно, и вам скажут, куда идти. Я буду чувствовать себя примадонной, ожидая посетителей после спектакля. Я надеюсь, вам понравится. Kommst Du, Ли?»
Они ушли. Мы сели.
Я сказала: «Ты, наверное, хотел бы помочь?»
«Я подумал, что лучше побыть с тобой. С тобой все нормально? Вид у тебя очень смешной. Когда он пришел, ты побелела как простыня. Я думаю, ты ждала своего мужа. Когда она сказала про другого англичанина, я думал, мы прибыли».
Я помотала головой.
«Нет. Когда она услышала мою фамилию, она не среагировала, если бы он был здесь…»
«Ну и дурак же я, про это я и забыл. Но все равно, ты же подумала, что это он, когда она сказала, что он пришел?»
«Да нет. Я подумала, что это… Слушай, Тим! — Я так крепко сжала скатерть в кулаке, что мои ногти проткнули тонкий материал. — Я сделала ужасную ошибку. Когда я увидела мистера Элиота, я в первый момент подумала, что это — Льюис. Когда он подошел поближе, я увидела, что ошиблась. Теперь понял, что я натворила?»
«Ты имеешь в виду, что этого парня Элиота, а не своего мужа, ты и увидела в новостях с Аннализой? Он достаточно похож, и вроде двойника твоего мужа? Вот это да! Ты имеешь в виду, что ты приехала в такую даль, в Австрию, а он все время торчал действительно в Стокгольме, как раз там, где и должен быть?! — Тишина. — Получается немного сложновато, да?»
