Но, несмотря на удивление, Фаррел не верил ни единому слову учёного. Здесь нечто больше, чем научный интерес. Не будут же посылать крейсер в сопровождение обычной научной экспедиции. Чем же эта планета так важна для Лиги Наций? Неужели генералы и адмиралы хотят найти новое оружие?..
-- ...Насколько нам известно,-- продолжал учёный,-- Каргон тоже интересуется этой планетой, но сейчас действует перемирие, и в этом квадрате нет вражеских кораблей. Мы не думаем, что каргонцы рискнут нарушить перемирие из-за исследовательской группы, но всё может быть. На этот случай с нами идёт крейсер "Непобедимый".
-- Господин Белоусов назначен руководителем экспедиции,-- сказал адмирал.-- Геннадий Радненко будет его помощником.
-- Что мы будем искать?-- спросил Фаррел.
-- Артефакты. Всё, что поможет нам понять, что это была за цивилизация и почему она погибла,-- ответил Радченко.
-- Конечно, нас в первую очередь интересуют технологии,-- добавил адмирал.-- Сейчас, когда мы с Каргоном находимся в шатком равновесии. Любой козырь может сыграть нам на руку. Хочу отметить, что операция проходит под грифом "Совершенно секретно". Разглашение любой информации, связанной с полётом, даже время старта, будет квалифицироваться как измена. Прошу предупредить об этом экипаж.
"Значит, я был прав",-- оценил Джек и сказал:
-- Разумеется, адмирал.
-- Давайте перейдём к тому, что мы уже знаем,-- продолжил Белоусов.-- Нас интересует первая и вторая планеты системы звезды. Мы дали ей простое название: Белая. Остальные планеты являются газовыми гигантами и не представляют интереса. Мы планируем высадку на второй планете.
Изображение сменилось: теперь проектор отображал каменистую планету серого цвета. Высветились характеристики.
-- Планета чуть меньше Марса, не имеет спутников и атмосферы. Раньше, скорее всего, она была, но после взрыва её не стало. Насколько мы знаем, катастрофа произошла примерно миллиард лет назад, но удивительно то, что за миллиард лет космическое излучение и ветер Белой не уничтожили остатки техногенной архитектуры. Присутствие Каргона на Белой-2 не замечено.
-- А первая планета?
-- Сейчас,-- изображение сменилось.-- Она гораздо больше по размерам. На ней работают каргонцы. Из кораблей есть только научные. Боевых не замечено. Мы не рискуем к ним приближаться. Не хотелось бы эскалации напряжённости. Это вся вводная информация,-- учёный посмотрел на адмирала.
-- Итак, давайте, чтобы не тратить время, мы поговорим с капитаном наедине, да я полечу,-- сказал тот.
Старпом и начальник СБ переглянулись. Ольга промолчала.
Фаррел сказал:
-- Выйдите, я вас позову.
-- И вы, господа, пожалуйста,-- попросил учёных адмирал. Те безропотно повиновались.
Когда в помещении остались только Фаррел и Кренюк, адмирал спросил:
-- Итак, защита работает?
-- Да, можете не сомневаться, Владимир Фёдорович,-- ответил Джек.
-- Господин Фаррел, эти два человека уважаемые учёные.
-- Вы, наверное, уже поняли, что всё сказанное здесь находится под грифом "Совершенно секретно". Если информация просочиться через эти стены, это будет иметь последствия не только для вас, но и для множества других людей,-- Кренюк внимательно посмотрел на капитана.
-- Разумеется, адмирал, я прекрасно понимаю важность миссии.
-- Поэтому вам предписано полное содействие, даже если их действия будут идти в разрез с безопасностью экипажа,-- добавил Кренюк.
-- Но это моя прямая обязанность, адмирал,-- попытался запротестовать Фаррел.
-- Нет ничего важнее того, что выполняют Белоусов и Радненко. Вы меня понимаете? Нет ничего важнее.
-- Да,-- ответил Фаррел.
"Здесь что-то ещё. Это точно. Дело не только в артефактах",-- решил капитан.
-- Вот и отлично. Я не хотел говорить это при ваших подчинённых. А теперь разрешите откланяться. Точные координаты у Белоусова. Уверен, вы сработаетесь.
-- Сделаю всё, что от меня зависит.
Адмирал явно был доволен ответом. Он уже развернулся в сторону выхода, но остановился и добавил:
-- И ещё одно, самое главное: удачи, капитан!..
"Да, она нам понадобится",-- согласился Фаррел и пожал протянутую руку...
