– Стоять! – лающий окрик припечатал на месте. – Руки! Мыли. Мыли мы руки… Препираться не будем – нервный ты больно, дырок навертишь враз. С дури. Навстречу вышли двое, не вертухаи, просто поселковые с охотничьими ружьями.
– Из какого барака?
– Это ты из барака, – огрызнулся Синица, скосившись на направленный в лицо ствол. – А я сам по себе.
– Ишь ты? По себе он… А ну пшол! Сейчас поглядим какой ты по себе.
– Чего все дерганые-то такие?..
Синица попробовал протестовать, но объяснений не добился, всякий раз получая неизменный тычок под лопатку:
– Пшол!
Нигде не виднелось ни души. Ветер гонял обрывки газет, где-то поскрипывала болтающаяся ставня, зияли зевами выбитых окон постройки. На поселковой площади чернели следы костровищ, валялся мусор. У конторы встретил вооруженный часовой, зыркнул встревоженно и недобро, постукивая пальцем по щечке спусковой скобы.
– Танцы, что ли, были? – неуклюже пошутил Синица, привязывая повод к перилам.
– Пляски. Давай, – поморщился, – двигай!
У знакомого до икоты кабинета конвоир придержал за локоть, изобразил деликатное постукивание и вошел первым:
– Разрешите!..
И застыл на месте, открыв рот. Следом протиснулся Синица. И тоже замер. Стол Веры Алексеевны, обычно пустой, как плац, сейчас заваливали книги. Открытые, закрытые, переложенные закладками, они опасно наваливались стопками друг на друга, рискуя рухнуть. Пожалуй, старушка, в жизни ничего не прочтя кроме своей библии, повинуясь каким-то порывам, перетащила сюда половину поселковой библиотеки. Пол сугробами покрывали листки бумаги, едва начатые, скомканные, порванные на мелкие клочки в убийственном экстазе мысли. Но самым удивительным было не это. Председательша спала. Самым натуральным образом. Уронив голову на книжную кипу, смешно, по-старушечьи всхрапывая и прибулькивая, в съехавших на щеку очках.
Конвоир кашлял, шумно переминался с ноги на ногу, притопывая, пристукивал прикладом. А Синицу разбирал смех. На ум почему-то пришел тот медведь, обожравшийся рыбы до состояния нестояния. Наконец Вера Алексеевна изволила воспрянуть и обвела присутствие мутным взором.
– Вот, – доложил конвоир, – шлялся. Доставлен. Ну, я пойду.
Председательша остановила блуждающий взгляд на чайнике, жадно присосалась к длинному носику.
– Что-то я совсем раскисла… – скосилась на посетителя. – Тебе чего?
– Шлялся. Доставлен, – напомнил Синица.
– А-а… Это ты, птица… У нас тут… – махнула рукой. – Сам видишь…
– А где все-то?
– Да кто где!.. Кто поспокойнее, в бараках под домашним арестом. Одни в шахте забаррикадировались. Отстреливаются, вон, слышишь? Саботажники!.. Часть в лес подалась. Не встречал по дороге?.. – Вера Алексеевна вздохнула. – Мой недосмотр. Всегда загодя бузу чувствую, как назревает. А тут, как эпидемия. Старею, видно.
Синица молчал. Неясная мысль вертелась у него в голове. И всякий раз ускользала, крутя хвостом.
– Ты говоришь, свобода… Вот она – свобода твоя. Разброд, шатания и в итоге – анархия! Бегают, мекают, как козлы за морковкой, – противоречия их рвут в разные стороны… А все от чего? Все от недостатка идеологической работы. Эх, виновата!.. – Вера Алексеевна сокрушенно покачала головой. – Поверхностно я с людьми, не на должную глубину. Нет стержня в них, нет веры…
– Во что веры-то?
– Во что? – председательша прищурилась. – Я скажу. В незыблемость светлой идеи. В мудрость вождей… Да не смейся! Вождь, он от слова «вести». Это ведущий, поводырь. Пастырь. Ты идешь вслед за ним, значит, доверяешься, веришь. И не надо тут понимать. Еще во что? В родину свою. В страну, что самая лучшая. Ты ее люби, а что делать – скажут! Где долбить, куда стрелять. Да не важно, во что! Вера – она соль земли!..
– Точно! – Синица хлопнул по лбу. Соль!
Недостающий элемент мозаики встал на место.
– Ага! – воскликнула Вера Алексеевна. – Теперь-то ты понимаешь?
– Понимаю.
– Ну, ничего, – председательша потерла руки, – ничего. К завтрашнему утру прибудет рота внутренних войск. Следователи нагрянут из чистки. Эти-то живо разберут, что к чему. Кто зачинщики и откуда ветер дует.
Синица сглотнул. Эти разберут. Эти всех, включая чертей тех плоских, возьмут за задницу. И не то чтобы богатый опыт у них, а все больше разнообразие методов. Вера Алексеевна еще говорила что-то, но он не слушал.
