— Точно Лорен говорит, вдвоем мы с ней твой автомобиль отбуксировали на тросе сюда, на ранчо, я за баранкой сидел. Ведь ты, парень, даже ключи там оставил!
— Да? — Остин обескураженно взъерошил волосы. Впрочем, помня свое вчерашнее состояние, он не очень удивился подобной оплошности.
— Да уж! Ключи были там. Но это оказалось кстати, иначе наша задача была бы труднее. А так я сел за баранку твоего «олдсмобиля», Лорен впереди вела свой «ситроен», и мы замечательно добрались домой. — Бен издал торжествующий смешок. — Хе-хе-хе… Это ноги у меня никуда не годятся, а руки еще, слава богу, действуют! — Затем он кивнул. — Ладно, разговаривайте, а я пойду. Мне еще предстоит добраться до чашки кофе.
Через минуту Лорен и Остин вновь остались наедине.
— Ну, я тоже пойду, не буду вам мешать, — сказала Лорен, поворачиваясь к двери. — Тем более что мне еще нужно закончить небольшое дело…
Тут в голове Остина промелькнула одна мысль, и он быстро произнес:
— А не могли бы вы…
Лорен остановилась.
— Да?
— То есть я хотел попросить у вас… — Остин поскреб в затылке. — Мне чертовски неловко, но делать нечего…
— Говорите, не стесняйтесь, — сказала Лорен.
Дьявол, как-то по-дурацки все получается! — с досадой промчалось в голове Остина.
— Ну, словом, я хочу попросить у вас на время какую-нибудь рубашку. Мою пора сменить, но…
— Разве вы отправились в поездку без вещей? — Лорен покосилась на стоявшую возле кровати битком набитую сумку. — Мне показалось, что…
— Увы! — вздохнул Остин. — Как бы вам объяснить… Вещи у меня есть, но не те, что нужно. Мои рубашки… я их… э-э… — Врать этой чудесной девушке не хотелось, поэтому он просто сказал: — Я оставил их дома.
— Неужели забыли? — покачала Лорен головой.
Остин лишь усмехнулся.
— Хорошо, я подыщу что-нибудь. У деда найдутся рубашки, которые он носил, когда был моложе и… крупнее.
— Вот спасибо! Я потом куплю себе все необходимое, но именно сейчас…
— Да-да, понимаю.
Улыбнувшись, Лорен ушла.
Когда за ней закрылась дверь, Остин перевел дух. Кажется, никто ничего не заметил, хотя он был от этого на волосок. Теперь неплохо бы принять душ и перевязать наконец плечо.
Запершись в ванной, Остин принялся заново исследовать содержимое навесного шкафчика в поисках аптечки или чего-то в этом роде. Как на грех, под руку попадались лишь шампуни, бутылочки с ароматическими маслами и пластиковые баночки с разноцветной солью для ванн. Одна картонная коробка была похожа на аптечку, но в ней не оказалось ничего, кроме бумажных салфеток и женских прокладок.
Одну прокладку Остин задумчиво повертел в руках. Не использовать ли эти штуки вместо бинта? Они вроде должны как-то закрепляться. Что ж, если и в спальне не найдется бинта, придется что-то соорудить из подручного материала.
На худой конец оторву полосу от простыни, со вздохом подумал Остин.
Затем он разделся и открыл краны, чтобы отрегулировать температуру воды. У него мимоходом возник вопрос относительно того, как осуществляется водоснабжение этого удаленного от благ цивилизации ранчо, но в следующую минуту он уже думал о том, как бы не намочить повязку…
Самой большой, по мнению Лорен, в гардеробе деда Бена оказалась клетчатая ковбойская рубашка. Такие были в моде лет сорок назад, когда дед находился в расцвете сил. С тех пор он всегда покупал себе пестрые ковбойки. Однако выбирая эту, явно просчитался с размером, и поэтому, скорее всего, почти не носил — она выглядела как новая.
Подойдя с рубашкой к двери гостевой комнаты, Лорен постучала, но ей никто не ответил. Тогда она приоткрыла дверь и осторожно заглянула внутрь. Не увидев Остина, вошла.
Из ванной доносился плеск воды — по-видимому, Остин принимал душ.
Лорен постояла в нерешительности. Хотела было просто оставить рубашку и уйти, но потом решила сказать Остину через дверь, что то, о чем он просил, она принесла. С этой мыслью двинулась к ванной, лишь на минутку свернув к кровати, чтобы поднять и повесить на спинку стула валявшуюся на ковре джинсовую куртку, с которой Остин наконец-то расстался.
Намерение Лорен было продиктовано единственно привычкой к порядку. Разумеется, она даже не догадывалась, какие последствия возымеют ее действия.
