В середине шестидесятых годов считалось хорошим тоном слушать «черную» музыку (исключение составлял, пожалуй, «голубоглазый соул» «The Righteous Brothers»}, и все без исключения британские команды, известные и не очень, попробовали себя в музыке соул.
«I Can't Stand It» и «Every Little Bit Hurts» выпустили в качестве синглов «Spencer Davis Group», a «I'll Go Crazy» Джеймса Брауна взяли на вооружение «The Untamed»; Силла Блэк спела «You've Lost That Lovin… Feelin…». «The First Gear» сделали кавер–версию «The In Crowd» Доби Грей, тогда как «The Four–most» предложили свой вариант песни «Baby I Need Your Loving», изначально принадлежавшей «The Four Tops». «The Hollies» планировали переиграть «Reach out I'll Be There», написанную тем же коллективом, а «Cliff Bennett and The Rousers» строили планы на «Hold On I'm Coming» группы «Sam and Dave».
На афише «Cliff Bennett And The Rebel Rousers», которые разогревали «The Beatles» в Германии во время их последнего мирового турне 1966 года, среди прочих стояла и «Got To Get You Into My Life»: Маккартни как–то показал Беннетту эту песню в артистической; Пол играл на гитаре и пел, а Джон изображал духовую секцию. Хотя «The Beatles» уже пробовали себя в стиле соул в таких номерах, как «Money», «Please Mr Postman» и «You Really Got To Hold On Me» группы «The Miracles» (все три с альбома «With The Beatles»), эта новая вещица Леннона — Маккартни — по словам Джона, «одна из лучших песен Пола» — гораздо сильнее приблизилась к стилю Motown и Stax.
«Got to Get You Into My Life», спродюсированная Маккартни, вместе с «Baby Each Day» Беннетта, вышла на сингле, который сразу же возглавил британские чарты. По словам самого Беннетта, «…это лучшая запись, которую я когда–либо сделал».
«Когда мы с Джоном только начали писать песни, — вспоминает Пол, — мы многое заимствовали у других музыкантов. Так бывает со всеми начинающими композиторами. Я не считаю, что в этом есть что–то непристойное. Мы постоянно использовали чужие идеи — нужно же было с чего–то начинать. Ну, например, вы услышали «Please Mr Postman» в исполнении «The Marvelettes», вам очень понравилось, и вы захотели написать что–нибудь подобное, — тогда вы можете начать, скажем, со строчки «Sorry Mr Milkman…». К тому времени как песня будет написана целиком, вы уже, возможно, избавитесь от этой строчки. Может быть, песня уже и отдаленно не будет напоминать «The Marvelettes», но она послужила чем–то вроде искры. «Hey Jude», к примеру, навеяна одной из песен «The Drifters». Нет, она не имеет ничего общего с их музыкой, но я точно помню, что этот куплет, звучащий на фоне двух, постоянно повторяющихся гармоний, пришел ко мне, когда я наигрывал на гитаре «Save The Last Dance For Me».
Круг замкнулся, когда битловские номера зазвучали на пластинке «The Supremes» 1965 года «With Love From Us To You», а Рэй Чарльз и Фэтс Домино спели свои версии «Eleanor Rigby» и «Lady Madonna». В 1967 году Чарльз «покусился» и на «Yesterday», которая, однако, влачила жалкое существование где–то внизу национального Top 50 в течение месяца и так и не смогла повторить успех Мэтта Монро, возглавлявшего чарты с той же кавер–версией двумя годами ранее.
Дождливая зима 1966 года принесла хорошие новости группе «The Overlanders»: их вокалист Пол Фрисуэлл заявил, что они «…оказали любезность Лен–нону и Маккартни» тем, что сыграли (не сказать, чтобы на законных основаниях, хотя и весьма неплохо) «Michelle», двуязычную балладу Маккартни с альбома «Rubber Soul». Как оказалось, слова Фрисуэлла не были пустым бахвальством: «Michelle» в исполнении «The Overlanders» стала первой кавер–версией битловской песни, которая возглавила национальные чарты.
«Michelle» пришлась как нельзя кстати «The Overlanders», игравшим в стиле фолк — именно этот жанр наглядно иллюстрировал, насколько разными были музыкальные предпочтения Леннона и Маккартни. Леннон очень любил Боба Дилана, тогда как Маккартни предпочитал Пола Саймона, поющего гитариста из Нью–Йорка, который в то время выступал по британским фолк–клубам. Пластинка Саймона 1965 года «
