Хлопнул еще один выстрел, и рядом с первой упала вторая граната. Начало щипать глаза, запершило в горле, вызывая неудержимый кашель.
– Ну, что будем делать? – засовывая за пояс брюк пистолет, спросил Ривс. – Сдаваться?
– Убьют, – вздохнул Латур. – Может быть, попробуем отсидеться в канализации?
– Где?
– Здесь есть канализационные колодцы, – пояснил Латур. – Я же говорил тебе, что работал на строительстве этих складов. Можно попытать счастья.
Встав на четвереньки, он направился в угол складского помещения и, отыскав крышку люка, поманил к себе Ривса:
– Помоги поднять.
Прихватив обломок доски от разбитого ящика, тот поспешил ему на помощь. С трудом им удалось поднять тяжелую крышку – из глубины темного провала пахнуло затхлым воздухом, пискнули разбежавшиеся крысы. В стенке колодца виднелись ржавые скобы, спускавшиеся вниз, как ступени в преисподнюю.
– Задохнемся, – кашляя от начавшего распространяться по складу газа, сказал Ривс, поглядев вниз.
– Скорее мы погибнем здесь, – возразил Латур. – Если удастся добраться до коллектора, то нас не найдут.
Нащупав ногой первую скобу, он осторожно начал спускаться. Сунув под мышку обломок доски, за ним последовал Ривс. Поднатужившись, он поставил на место крышку люка, отрезая обратный путь...
***
Лесли взял из рук шефа листок с текстом радиограммы и вышел. Откинувшись на спинку кресла, Хон зажмурил глаза и, довольно улыбаясь, представил, как его помощник идет по коридору, открывает дверь в комнату их маленького радиоцентра и радист начинает передавать коротенький текст, содержащий в себе новость, о которой еще не могут сообщить даже самые пронырливые репортеры.
Через считанные секунды радиостанция в резиденции Филда примет шифрованную радиограмму и Кристофер, прихрамывая, подойдет к аппарату, чтобы дать распоряжения своим людям на биржах, – он успеет сделать большие деньги раньше, чем опомнятся другие, и, следовательно, доля Хона тоже возрастет. Ведь не зря же он ввязался в это предприятие?
Продолжая улыбаться, Джеймс привычным жестом протянул руку и взял из стоявшей на столе коробки сигару – все идет как надо, можно теперь расслабиться и дать себе непродолжительный отдых, поскольку потом опять навалятся дела, не терпящие отлагательства...
Прочитав расшифрованную радиотелеграмму, Филд действительно прохромал к телефонному аппарату и набрал номер пожилого джентльмена, с которым он встречался в церкви Святой Троицы и на веранде гольф-клуба. Кристофер знал, что где бы ни был сейчас джентльмен, звонок телефона, переданный электронными приборами, отыщет его, и он снимет трубку.
– Слушаю, – раздался через некоторое время в наушнике чуть дребезжащий, старческий голос.
– Сегодня в столице страны произошел военный переворот. Президент погиб в результате покушения террористов. Власть в руках столичного гарнизона, – негромко сказал Филд.
– Благодарю за сообщение, – отозвался пожилой джентльмен, – хочу надеяться, что они сумеют сохранить ее...
***
Вырвавшись на приморское шоссе, Менза погнал автомобиль на юг, стремясь поскорее уйти от возможной погони. Сидевший сзади Тонк неотрывно глядел на удаляющиеся склады, время от времени сообщая:
– Пока за нами никого... Начали стрелять гранатами со слезоточивым газом..
– Их добьют, – не оборачиваясь, зло буркнул Менза, – а нам надо подумать о себе. Полиция наверняка передала номер нашей машины.
– Лучше всего сменить транспорт, – облизывая пересохшие губы, посоветовал Тонк. – У тебя остались надежные люди в городе?
Китаец задумался: действительно, остались или нет? Итальянца кокнули – и чего он, дурак, поперся прямо под пули, совсем голову потерял от страха? Бэрх тоже схлопотал свинец в башку и остался валяться рядом с Барелли на пустоши перед заброшенными складами. Неужели Тонк хочет прорваться в город? Зачем? С одной стороны, там, конечно, легче затеряться, но с другой – больше вероятности попасться полиции. Стоит ли рисковать еще, когда сегодня и так рисковали несчетное число раз? В кармане лежит чек на крупную сумму и новые документы, а где припрятаны деньги, полученные от доходов казино, неизвестно никому, кроме самого Мензы. С этими деньгами он везде желанный гость, – только бы выбраться из страны.
