Я предложил пойти в гости к Гладеновым, она ничуть не удивилась. Татьяна сразу же ушла с женой в соседнюю комнату, а меня Гладена повел к Фреде…
Его полное имя было Альфред, но в школе мы звали его Фредой. Так нам больше нравилось.
Увидев меня, он рассмеялся:
— Ну, что ты на меня так уставился?
— Откуда ты взялся, Фреда?
— С неба свалился…
— Как это? Ты же уехал во Францию…
— Все верно. Один мой знакомый все устроил, чешский офицер из Орана. Из Франции пришло письмо: меня извещали, что я получил там наследство. Нацисты купились на это, мне выдали разрешение на выезд, я уехал совершенно легально. А теперь я здесь, и ты мне нужен.
— Зачем?
— В двух словах об этом не расскажешь.
Я присел. Он предложил мне сигарету и спросил:
— Как ты находишь, я изменился?
— Мало. Загорел немного. Выглядишь старше.
Гладена устроился на тахте, мы разговорились. Фреда Бартош предложил мне сотрудничать с его группой, недавно прибывшей из Англии. Бартош был надпоручиком, и под его началом действовали еще двое. С ними я познакомился позже. Один из них мне представился как Тоушек, со временем я узнал, что это был Вальчик. Второй был радист Потучек, он жил под фамилией Толар.
— А что требуется от меня? — спросил я Бартоша.
— Моя задача — связаться с Прагой, затем регулярно передавать сообщения в Лондон, принимать оттуда инструкции, наладить разведывательную деятельность. Тут не обойтись без помощи местных жителей. Нужно доставать или изготавливать фальшивые документы: удостоверения, полицейские бланки для прописки, трудовые книжки, продовольственные карточки и прочее. Ты бы занимался сбором информации, устраивал подпольные квартиры для новых людей и треугольники явок, то есть одну основную и две запасные.
Я сразу согласился.
— И Ганка могла бы нам помогать, — продолжал Фреда.
Мне это не понравилось.
— Но ведь это опасно, — возразил я.
— Татьяна вот не боится. К тому же женщины-связные вызывают меньше подозрений, — убеждал меня Бартош.
Гладена поддержал его, и было решено, что мы оба включимся в работу. Ганка приняла известие с энтузиазмом. Ей все это показалось очень интересным и увлекательным.
Вскоре после этой встречи Гладена на своей машине отвез нас — Фреду и меня — к моим родителям в Дашице, и они подыскали для Бартоша квартиру у знакомого сапожника. Моя мама достала ему уголь, Фреда привез приемник, дал кое-что из своих вещей. Мы считали, что в Дашице, где его никто не знает, Бартошу будет легче остаться незаметным, чем в Пардубице. Ведь там жила его мать и было много друзей.
Я представил Бартоша своему отцу как Оту Мотычку. Отец, однако, тотчас его узнал, но обещал молчать и слово свое сдержал.
Прошло несколько дней. Я познакомился и с Иржи Потучеком, радистом, который до этого находился где-то в Железных горах, откуда попытался наладить связь с Лондоном.
Я передавал Бартошу информацию о дислокации воинских частей в Восточной Чехии, об эшелонах, которые следовали на фронт, устроил несколько подпольных явок, привлек к сотрудничеству еще несколько человек. И моя жена Гана тоже помогала нам.
Однажды Фреда рассказал мне о том, как их забрасывали. После войны мне стали известны новые подробности. Теперь-то я знаю, что группа Бартоша называлась «Сильвер А». Парашютисты должны были приземлиться у Гержманов-Местеца, однако из-за того, что пилот сбился с курса, они очутились в Подебрадах.
— Как вы добирались оттуда? — спросил я.
Бартош махнул рукой.
— Все мы приземлились порознь и ничего друг о друге не знали. Прошло немало дней, пока я обнаружил Иржи Потучека, но Вальчика мы так и не встретили. Тот приземлился очень далеко от нас. Не дождавшись встречи с нами, он снял комбинезон и закопал вместе с парашютом где-то в поле. К счастью, рация для всей нашей группы опустилась на парашюте недалеко от Вальчика. Он сначала собирался закопать ее там же, где уже были спрятаны парашют и комбинезон, но, опасаясь, что ее обнаружат раньше, чем мы сможем прийти за ней, он отнес «Либушу» подальше, почти к самой шоссейной дороге. Там он выкопал яму и в ней спрятал «Либушу».
Он понимал, что на месте высадки долго оставаться нельзя — его там может обнаружить жандармский патруль. А если кто-нибудь из жителей, видевший, как спускались парашютисты, возьмет да и сообщит об этом немцам? И Вальчик пошел по шоссе, даже не зная, куда оно приведет.
