- Разбойников беречься надоть, Труфан Федорович, - заметил Порфирий. Силища их в этом море! Они, разбойники-то, морскими братьями себя зовут и, окромя бога, всех за врагов почитают. Бог-то у них - жуковина, черная да страшная.
Верный человек меня упредил, - понизил голос купец, - тебе беречься надо, прознали разбойники о твоем походе.
- Пройду! - махнул рукой Труфан Федорович. - С моими дружинниками в огонь без опаски можно идти. Я, Порфирий, - помолчав, сказал он, - всегда в дело свое верю и к людям своим доверие имею. И они за дело себя не пожалеют.
На следующий день Амосов пустился в торговые дела. Порфирий Ворон и здесь сумел помочь ему добрым советом.
Распродав товары с большой выгодой - цены давали вдвое против ганзейцев, Амосов купил еще несколько лодей пшеницы. На другие суда грузили ипрские сукна, тонкое полотно, железо, олово, свинец, серу, красное и белое вино в бочках, соль и другие товары.
Несмотря на запрещение папы, Амосову удалось купить оружие и порох. На каждое судно он поставил по две пушки, палившие каменными ядрами.
На десятый день к вечеру Труфан Федорович закончил все свои дела и, пообещав доньским купцам зайти еще раз на обратном пути в Поморье, стал готовить лодьи к отходу. Утром суда стояли готовые к отплытию.
Труфан Федорович решил выйти в море ночью, чтобы не привлекать внимания. Кораблей было много, и выход из порта большого каравана не остался бы незамеченным. Перед тем как идти отдохнуть, он позвал дозорного.
- Здесь я, дедушка, - откликнулся Егорка.
- Егорий?! Кто тебя в дозор поставил? - удивился Амосов. - Других разве нет?
- Другие-то перед походом спать повалились. "Ты, говорят, Егорка, стережи".
"Так-то оно так, - подумал Амосов, - ночью все руки нужны будут, а все же неладно малого одного оставлять".
- Ну хорошо, Егорий, - строго сказал Труфан Федорович. - Доверили тебе дело большое, так ты смотри рот не разевай, не засни часом...
- Что ты, дедушка! - обиделся мальчик.- В жизнь в дозоре не засну.
Старый мореход, глянув по привычке на воду и на небо, ушел к себе, а Егорка принялся расхаживать по палубе.
Стемнело, трудно уже было рассмотреть, что делается на стоящем рядом судне. Мальчику надоело ходить взад и вперед, и он забрался на толстое бревно на носу судна и стал глядеть на темную, неприветливую воду, плескавшуюся о борта лодьи.
Неподалеку раздались странные звуки - он прислушался.
"Тук, тук, тук, - явственно донеслось с кормы стоявшего рядом судна. Тук, тук, тук".
Прешло совсем немного времени, стук повторился. Теперь он был слышен совсем близко, с кормы своего судна.
"Кто может стучать, - подумал Егорка. - Спят все. Посмотрю", - и, легонько спрыгнув на палубу, побежал на стук.
Босые ноги неслышно поднесли его к корме. Велико же было удивление мальчика, когда он увидел незнакомого человека, прибивавшего к кормовым перилам какой-то темный предмет.
- Эй! - крикнул Егорка. - Что за человек?
Незнакомец молча бросился на мальчика, и Егорию не удалось даже пикнуть -потная ладонь закрыла ему рот. Но, когда незнакомец сдавил другой рукой мальчику горло, Егорка, изловчившись, больно укусил его за палец. Незнакомец охнул и разнял руки.
- Ребята, помогите! Сюда, ребята!.. - крикнул Егорий.
Страшный удар свалил мальчика с ног, но крик был услышан. На палубе забегали дружинники. Когда подняли лежавшего в беспамятстве Егорку, рядом никого не было.
Кто-то вылил ведро холодной воды на мальчика. Разбуженный шумом, подошел Труфан Федорович и, узнав, в чем дело, бросился к Егорию.
- Егорий, - тряс он его, - Егорий, что с тобой? - Руки старика дрожали. -Что с тобой, Егорушка?..
- Там человек стучал... прибивал... - очнувшись, несвязно начал мальчик. С трудом поднявшись на ноги, он, шатаясь, подошел к темному предмету. - Вот что он прибил...
Труфан Федорович подошел поближе.
- Красный фонарь, - сказал Амосов, осмотрев предмет со
всех сторон, - свеча-то велика, на всю ночь хватит... А вот еще один, заметил он.
- На той лодье тоже стук был, - сказал, немного оправившись, Егорка.
- А ну, ребята, сбегай посмотри! - распорядился Труфан Федорович.
