Будь осторожен и хитер, как старый лис.
Еще раз поблагодарил Медоварцев вождя эстов за мудрый совет.
Перед рассветом новгородцы стали собираться в путь. Двое эстов вызвались проводить их к Ревелю кратчайшей дорогой.
Когда показались стены города, эсты покинули обоз, незаметно исчезнув в лесу.
А через два часа после новгородцев в город
въехали вооруженные всадники в черных плащах, обильно покрытые дорожной грязью.
Под утро Медоварцев отправился на торг разузнать, что слышно в городе. Толмача Федора он послал в гавань - нет ли попутного судна в Любек. Торопился Михаил Андреевич ехать дальше. Остальные дружинники разбрелись по городу кто куда. Но зря торопился Медоварцев, лучше было бы ему выждать время. Русские купцы, у которых он справлялся, ничего не слышали о горбатом попе, и Медоварцев понемногу стал успокаиваться. Возвращаясь, он купил овса для голубей и стал разбрасывать зерна на площади. Голуби слетались во множестве. Михаил Андреевич радовался, глядя на красивую, ласковую птицу.
- Твои галеры фальшивые, русский! - неожиданно услыхал Медоварцев негромкий, насмешливый голос, и чья-то рука легла ему на плечо.
"Горбун!" - нутром почувствовал Михаил Андреевич. Медленно повернув голову, он встретился взглядом с невзрачным человечком с большим горбом. В запавших, выцветших глазах его он прочитал торжество.
- Ты ошибаешься, у меня нет фальшивых денег, - сдерживая себя, ответил Медоварцев, брезгливо стряхнув его руку.
Горбун ловко отскочил в сторону, и его бледное лицо стало покрываться пунцовыми пятнами.
- А это что, мошенник? - показывая в ладони несколько монет, закричал он. - Это что, я спрашиваю?
Медоварцев спокойно взял в руки талер. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: монета фальшивая.
- Да, талер фальшивый, но я его раньше не видывал; впервой в твоей руке вижу. А мошенником называть, господин хороший, поостерегись!
- Первый раз видишь, мошенник?! - завопил горбун. - А кому ты сегодня за товар платил?.. Эй, купец, иди сюда!
Сквозь толпу, обступившую Медоварцева и Пруца, протискивался купец.
- У тебя русский покупал товары?
- У меня, - ответил купец.
Медоварцев внимательно посмотрел на купца, блудливо прятавшего глаза, и сказал:
- Да, я купил утром у господина купца харч на дорогу и платил полновесными серебряными талерами. Я думаю, господин купец подтвердит это.
- Вот этими, - протянул руку с деньгами горбун, - этими платил!.. Скажи, купец, не бойся.
- Да... я получил эти... деньги от русского купца, - запинаясь, ответил немец. - Это его талеры.
- Фальшивомонетчик! - завизжал горбун. - Ты поплатишься за это своей шкурой! Мы будем судить тебя по своим законам.
Собравшаяся толпа одобрительно зашумела.
- Связать его, - крикнул кто-то, и несколько человек стали приближаться к Медоварцеву.
- Михаил Андреич, биться будем! Мы здесь, Михаил Андреич! - услышал Медоварцев голоса дружинников.
Несколько человек из его отряда, вытащив из-за пояса топоры, приготовились защищаться. Толпа расступилась.
- Не трожь, ребята, не проливай крови!.. Мне суда бояться нечего. Пусть рат рассудит. А ты, продажная душа, гадина, не купец... разбойник! - обернулся к ревельцу Михаил Андреевич и спокойно пошел к ратуше.
Дни после случая на торгу тянулись мучительно долго. Пруц был неумолим и, несмотря на колебания судей, настоял на своем: Медоварцева приговорили к смерти как фальшивомонетчика. Магическая сила документа с подписью и печатью великого магистра ордена сделала свое дело.
Напрасно Михаил Андреевич целовал крест и клялся в своей невиновности, напрасно новгородские купцы, живущие в Ревеле, толпой осаждали ратушу, предлагая большие деньги за освобождение Медоварцева, - ничего не помогло. Боясь преследования ордена, ратманы' не хотели даже слушать об этом.
В одной из круглых башен городской стены сидел взаперти Медоварцев.
1 Ратман - член ратуши.
Прикованный короткой цепью, в наручниках, которые едва позволяли ему шевелить руками, Михаил Андреевич не терял надежды на освобождение.
Он не верил, что совершенно невиновный человек может быть ложно обвинен в таком тяжком преступлении.
