Расположенный на левом берегу реки Кали-Гандак, южный отрог имеет значительно большую длину. Он простирается сначала почти точно на юг, а затем, после того как от него отходят два коротких юго-западных отрога, поворачивает на юго-восток и, пройдя от поворота более 50 км, подходит к реке Марсианди.
Северное из двух юго-западных ответвлений этого отрога представляет собой мощный массив Нилгири, вершины которого достигают 7000 м (главная — северная вершина 7031 м).
Южное же ответвление — мощный хребет Аннапурны, простирающийся с запада на восток примерно на сто километров.
Между западными окончаниями отрогов Нилгири и Аннапурны, которые подходят к берегам Кали-Гандак, протекает река Миристи, берущая начало из ледников южных склонов Нилгири, западных склонов Большого барьера и северных склонов Аннапурны. Ущелье этой реки и было избрано французской экспедицией 1950 г. в качестве пути к Аннапурне.
Между массивами Нилгири и Аннапурны расположена высокая часть хребта, названная участниками экспедиции Большим барьером. Вершины здесь достигают 7000 м. Севернее Большого барьера и массива Нилгири находится перевал Тилихо, путь через который ведет от городка Такуха в ущелье Кали-Гандак к селению Манангбот в ущелье реки Марсианди.
В хребте Аннапурна имеются вершины, высотой от 7500 до 8078 м. Высшей точкой здесь является Центральная вершина, представляющая собой мощный скальный взлет, покрытый в своей верхней части мощным фирновым покровом. Далее хребет простирается сначала на восток, а затем от вершины Гангапурна принимает юго-восточное направление, сначала несколько понижается, а затем повышается до высоты 7524 м в вершине Аннапурна IV и до 7937 м в вершине Аннапурна II.
Как уже было сказано, восточная часть хребта Аннапурна ограничивает с запада ущелье реки Марсианди. С востока же это ущелье ограничивается другим мощным южным отрогом Главного Гималайского хребта. В нем расположено несколько высоких вершин и в том числе вершина Манаслу (иногда именовалась Кутанг) высотой 8128 м. Из других вершин этого отрога заслуживает внимания Хималчули высотой 7645 м.
Таким образом, в описываемом районе находятся три из десяти восьмитысячников Гималаев. Но в отличие от района Джомолунгмы, где такие вершины расположены в Главном хребте, здесь подобные вершины имеются в его южных отрогах. В самом же Гималайском хребте на этом участке имеется много вершин, высотой около или немногим более 7000 м.
Природа района ущелий этих южных рек достаточно богата. Если в 30—40 км от ледников преобладали заросли бамбука, к тому же труднопроходимые, то выше начинались настоящие джунгли. Здесь наряду с древесной растительностью речных долин Непала перед путешественником встают труднопроходимые заросли, состоящие из смеси северных и южных пород растительности. На высоте более 2000 м нередко приходится прокладывать путь при помощи топора и ножа. Мощные заросли бамбука в этих ущельях располагаются среди леса из высоких елей; огромные магнолии перемешаны с гигантскими рододендронами. И вся эта древесная растительность настолько заросла ползучими растениями, что пробраться сквозь такую чащу не представляется возможным[20].
Путешествие в этих джунглях мало приятно также из-за возможных встреч с многочисленными их обитателями. Если серны и медведи не представляют большой опасности для человека, то значительное количество леопардов и пантер внушает путешественникам законные опасения и тревоги.
Много здесь пернатых, но еще больше насекомых. Они также доставляют путникам много неудобств и неприятностей.
По мере приближения к ледникам растительный и животный мир заметно беднеет. Уменьшаются в размерах южные породы — бамбук, магнолия и др. Менее высокими становятся рододендроны; исчезают ползучие растения. Начинают преобладать северные породы деревьев. Наряду с елями начинают встречаться сосны и даже березы. В их чаще появляются деревья рябины. Изредка можно заметить можжевельник. А еще выше и эти древовидные становятся не такими высокими и стройными. Увеличивается количество кустарников. Скоро и они все более мельчают, и, наконец, когда дыхание ледников становится уже вполне ощутимым, лес совсем пропадает. Заросли кустарников редеют, и путешественники продолжают свое продвижение по роскошным горным лугам, покрытым изумительно красочным ковром цветов. А далее — огромные валы морен, ледники и снежные склоны, над которыми высятся мощные хребты и вершины Гималаев.
