Эй, отвлекитесь на минутку! – окликнула Мелинда.
Ребята подняли головы.
Это было отлично, Мелинда! Жутко интересно! – радостно заявила Эрин, в ее круглых синих глазах сияло счастье.
Приблизившись, Мелинда положила руки им на плечи.
– Настолько интересно, что вы решили записать? – поинтересовалась она. – Зачем вы пишите это?
Марти бесхитростно посмотрел на нее.
По дороге мы встретили Альдо, – ответил он, – Он попросил меня записать то, что ты расскажешь, сказал, не успевает прийти послушать.
Что? – на лице Мелинды вспыхнула улыбка, – Он попросил, он так сказал?!
Да, а что такого? – удивился Марти.
Нет, ничего, – Мелинда отвернулась. – Он просто, кажется, не интересуется Прежним миром.
Все интересуются! – возразила Эрин. – Может, расскажешь нам что-нибудь еще?
В другой раз, хорошо? А то я устала. И бабушка ждет меня к обеду. Спасибо, что пришли и внимательно слушали! До встречи в школе!
Мелинда поцеловала своих маленьких друзей, и, снимая мантию, направилась к выходу.
Он так сказал, представляешь, Флора! Он так сказал! – восклицала она, но фея не понимала ее восторга.
Перед самым входом во дворец она снова встретила Альдо. И к счастью, он снова был один.
Как прошла лекция? – поинтересовался он на ходу, не останавливаясь.
Спасибо, все было замечательно, а как купанье? – спросила в ответ Мелинда.
Как обычно, – вежливо и равнодушно ответил он.
Мелинда посмотрела ему вслед, вздохнула и поднялась по лестнице, ведущей в ее древесный дворец, потом прошла в зал с колоннами из огромных зеленых ветвей, в тот самый зал, где уже был накрыт обеденный стол, и Сельма ждала ее.
Мелинда опустилась на стул.
За обедом прислуживали феи, поэтому ей ничего не приходилось делать самой. Как впрочем, и остальным жителям Эдема. Работа осталась в прошлом. Теперь существовали только общение друг с другом, отдых и поиск новых знаний о мире.
Ну, как? – взволнованно спросила она.
Сельма довольно кивнула.
Очень хорошо. Доступно и ненавязчиво! – ответила она.
Спасибо, – Мелинда принялась за еду.
Почему ты молчишь? – нарушила тишину Сельма после нескольких минут. – Я думала, ты начнешь мне рассказывать о том, как все прошло. Что-нибудь не так?
Мелинда покачала головой.
Да нет, все в порядке, – ответила она.
Это из-за Альдо? – спросила Сельма.
Ничего от нее не скроешь! Сельма была единственной, кто знал о любви Мелинды. Она сама догадалась по поведению девушки, что что-то не так, сказав ей:
Мелинда, что с тобой? Если бы мы жили в Прежнем мире, я бы подумала, что ты влюблена!
Мелинде пришлось рассказать ей правду.
Воистину для любви нет преград! – восхитилась Сельма. – Это замечательно, значит, и в тебе сохранилась часть нашей памяти. К тому же тебе повезло! У тебя совсем нет соперниц! В прежней жизни это составляло большую проблему. А сейчас никому и дела нет до любви. Твой Альдо не нужен никому кроме тебя.
Но ведь и ему тоже нет дела до моей любви! – возразила Мелинда.
Разумное замечание, – Сельма не могла не согласиться. – Неизвестно, что из двух зол хуже!
А как он тебе, бабушка? – с замиранием сердца спросила Мелинда. Она знала, что Королева фей мудрая женщина, прожила длинную жизнь, многое знала и всегда оказывалась права.
Хороший парнишка, – Сельма прищурилась. – Симпатичный. И, кажется, в нем тоже имеются черты Прежнего мира. Как и в его брате, и в его отце. Но не знаю, подходит ли он тебе. Не знаю, достоин ли он…
Потому что я – Принцесса фей? – спросила Мелинда.
Нет. Потому что ты – это ты. Хотя, может, я просто люблю тебя. Может, мне всегда будет казаться, что не существует человека, который был бы достоин тебя! – Сельма потрепала внучку по щеке. – Я ведь помню тебя еще маленькой девочкой. Никогда не думала, что ты останешься вечно молодой…
Так Сельма узнала правду, и теперь Мелинда могла делиться с ней своими переживаниями, что очень облегчало жизнь. Ее одиночество не было полным. В конце концов, у нее была бабушка, Флора, были ученики, которые любили ее. И у нее был Альдо. Правда она не много времени проводила с ним… Он совсем не знает ее!
К вечеру Мелинда почувствовала, что беспокойство, терзавшее ее еще с обеда, не намерено исчезать, какое-то странное чувство, как если бы должно было случиться что-то необыкновенно хорошее, произойти чудо, гнало ее прочь из дома, и, потихоньку, чтобы не объясняться с Сельмой, она выбралась на улицу и направилась в южную часть города. В южной части был мост через реку, на котором приятно постоять вечером, глядя на бегущий внизу прохладный поток. Еще там находился ученый совет Эдема, где профессора денно и нощно спорили о судьбах райского сада, и послушать их иногда было интересно. И еще там жил Альдо. Мелинда сама не знала, как оказалась рядом с его домом и почему попросила вылетевшую ей навстречу Фелиццу, фею Марти, впустить ее.
