— Ну что, отремонтировал свои постройки? — громко спросила Фэй. Ее голос прозвучал довольно резко. За грубостью она пыталась скрыть боль. — Я видела, ты починил забор. Молодец, — добавила она, как бы извиняясь, хотя ее тон не сильно изменился.
— Мои рабочие и сейчас все еще занимаются ремонтом. Как я вижу, ты снова на коне. Надеюсь, ты не в обиде на меня за то, что я дал тебе слишком много времени на раздумья? Каково же твое решение?
Фэй порозовела и опустила глаза. Чейз понял: он застал ее врасплох. Однако она быстро взяла себя в руки.
— Давай, предлагай свою сделку. Если меня устроит сумма, то по рукам.
Он тряхнул головой.
— Я сейчас не об аренде.
Некоторое время Фэй смотрела на Чейза не отрываясь, потом медленно повернулась и потянулась за ключами от дома, лежащими на верхушке столбика. Достав связку, она закрыла ворота загона на щеколду и двинулась вдоль ограды. Когда она проходила мимо Чейза, он заметил, что выражение ее лица стало мрачным. Он не мог точно сказать, насколько Фэй возмутило его предложение, но, очевидно, счастливой ее оно уж точно не сделало.
Чейза, впрочем, это вполне устраивало. Он до сих пор не знал наверняка, правильно ли он поступает, но почему-то боялся услышать отказ Фэй. Беспокойство, которое он ощущал за нее с тех пор, как погибли ее братья, за прошедшую неделю только усилилось. Он чувствовал какую-то странную связь с ней. Связь, которую очень нелегко разорвать.
Более того, Чейз прекрасно помнил, какой Фэй была раньше. Вероятно, она никогда не станет прежней, но рано или поздно она придет в себя и снова вернется к жизни, и в тот момент он не прочь оказаться где-нибудь поблизости.
Чейз догнал Фэй и пошел рядом с ней.
— А давай-ка я позвоню и закажу на вечер билеты до Лас-Вегаса? Мы могли бы пробыть там до конца недели. Посмотрим какое-нибудь шоу, поиграем немного.
— Я не играю в азартные игры, — кисло ответила она.
Чейз прыснул.
— Да ладно! По-моему, ты заядлый игрок, просто играешь в другие игры, без денег.
Он добился своего. Фэй вышла из себя.
— Что ты с этого поимеешь?
— Жену. Потом детей.
— А как быть, если мне не хочется детей? И если я не хочу быть твоей женой?!
— Просто поверь мне, Фэй. — Чейз взглянул на нее, и она почувствовала, как ее щеки заливаются краской.
— Ты весьма самоуверен, — проговорила она. — Иногда.
Он шагал рядом с Фэй, но его длинные ноги позволяли ему идти гораздо более свободно и расслабленно, чем шла она. Фэй же ужасно устала, и живот у нее урчал от голода. Она ужасно нервничала и злилась, и эти чувства только усилились, когда он продолжил:
— Ну, так что ты скажешь?
— Ты будешь в большом убытке, если я соглашусь, — парировала Фэй, осознавая: она не сможет отказаться.
— Вполне вероятно.
Она взглянула на Чейза, увидела блеск в его глазах и ускорила шаг.
Ну вот, кажется, я попалась. О чем я только думаю?! Кажется, я окончательно рехнулась!
Сердце Фэй билось так часто, что казалось, сейчас оно выскочит из груди.
А похоже, он все-таки предлагал мне руку и сердце всерьез.
Она бы ни за что не захотела, чтобы Чейз узнал, сколь мучительным было для нее его внезапное предложение.
Нет, не может такого быть! Он наверняка шутит, а его теперешнее упорство — лишь очередной элемент игры.
Фэй могла бы быстро положить всему этому конец, если бы сказала «да». Чейзу придется либо смириться с ее решением, либо заткнуться. Она полностью уверена: он выберет второе.
Фэй подошла к крыльцу. Внезапно, совершенно не сомневаясь в своем решении, она повернулась к Чейзу и сказала:
— Хорошо, я согласна. Мы полетим в Вегас, распишемся там и уже вечером будем дома.
— А как же медовый месяц?
— Нам не нужны все эти мелочи. У нас же деловой брак, не так ли?
— Ну а ты не хочешь, например, вымыться, надеть чистую одежду, платье, может быть? — спросил он, едва заметно ухмыляясь.
— Вот видишь, ты уже начинаешь откладывать.
— Да нет, просто представляю, как неудобно тебе будет в этой грязной, потной рабочей одежде.
— Ладно, — согласилась Фэй, намереваясь окончательно загнать Чейза в угол. — Заезжай за мной через час.
Несколько секунд он пристально смотрел на нее.
