Но монарх не унимался.
— И вашего Народного Министра Энергетики, я заметил, тоже тогда звали по-другому… Был вроде… э-э… не припомню, к сожалению. А сейчас он Ротонг.
— Но тогда, Ваше Величество, и главу государства у нас звали иначе, — пошутил Народный Наместник, Оп был совершенно спокоен.
— Да, да, верно, — улыбнулся король, — припоминаю…
Президенту быть мнительным, конечно, ни к чему, но зато для меня вот такие штучки — это первый хлеб, Любое подозрение должно быть проверено, не террорист ли это? Однако, что я мог сделать? Единственно, шепнуть при случае Ихоне. Тот меня выслушал и пообещал разобраться.
Наконец, Звезда Лидера была вручена, и полутрезвого, веселого монарха на реактивном лайнере в сопровождении двух истребителей проводили домой. На обратном пути, с аэродрома в столицу, в президентскою бронемашину напросился Сокура, Народный Министр Кибернетики.
— Ну, как дела? — спросил его Ларист, не оборачиваясь. Он сидел рядом с водителем, а мы с Сокурой расположились сзади.
— Потихоньку, — ответил Сокура. По его рассеянному взгляду, по тому, как он сосредоточенно сморкался в платок, было видно, что его заботит другое. Президент молчал, и Кибернетик, выждав момент, спросил:
— Мне сказали, вы интересовались «Полимоделыо»?
— А что это такое? — полюбопытствовал Ларист, хотя я точно знал: он понял, о чем идет речь.
— Да не стоит серьезного внимания, — тоже притворился Сокура. — Одна поделка моего знакомого. Считается, что она предсказывает смерть…
Президент кивнул головой.
— Вспомнил, мне говорили…
— Вы хотели познакомиться с ее конструктором… — напомнил министр.
— Да-да, верно… Завтра суббота.
Тут машину здорово тряхнуло — совсем ни к черту стал асфальт, мы с Сокурой подскочили, а Ларист вынужден был даже опереться о панель, как бы говоря водителю: «Эге, парень, не так резво…»
— К сожалению, президент, это не получится, — вздохнул Народный Министр.
— Отчего же? — спросил удивленно Ларист.
— Да при аресте наши немножко перестарались…? Он отстреливался и умер, не приходя в сознание…
Ларист помолчал, размышляя, затем повернул свою голову к нам и съязвил:
— Хороши у вас знакомые, Сокура, если им приходится отстреливаться…
— Это наш противник, — сухо заметил Народный Министр.
Президент снова отвернулся и некоторое время молчал.
— Какова же цена этой «Полимодели», если она не предупредила хозяина? — наконец улыбнулся он. — Чушь.
— Зря улыбаетесь, президент. То-то и оно, что она это сделала… Причем с поразительной точностью во времени и пространстве. А все остальное — я тоже удивляюсь — видимо, нужно отнести к психологии…
Мы еще некоторое время ехали молча. Президент по своему обыкновению рассматривал дорогу и длинную нескончаемую цепь бронетранспортеров, которые стояли через каждые сто метров на пути от аэродрома до столицы. Сокура просматривал какой-то журнал, а я думал о том, как бы поудобнее выпросить у него эту машинку. Знай я заранее, какое оружие выберет в поединке с Ларистом Смерть, я бы его из рук этой госпожи обязательно выбил. Но Сокура сам предложил президенту:
— Если хотите, я пришлю «Полимодель»… Скажем, завтра утром.
— Конечно! — не выдержал я.
Автомобиль уже пересек последний контрольный пост и заезжал во двор Дома Правительства. Сокура на мои слова никак не реагировал. Он ждал, что скажет президент. А тот сказал:
— Не знаю, коллега… А впрочем, пришлите. Будет время — посмотрю…
«Тилим-тии-тим-ти-им! Последние новости, закончился визит в нашу страну Его Величества короля Ливана Второго. Президенту Анвару Ларисту вручена высокая награда — Звезда Лидера. Подписан ряд межправительственных документов, расширились культурные связи между двумя странами. Теперь о внутреннем положении. В городе-коммуне Солнечном сохраняется напряженная обстановка, вызванная забастовкой металлургов. К городу подтянуты части Народной Армии, входящие в состав министерства металлургической промышленности. По некоторым сведениям, растут силы мятежников под главенством Лакусты. В ряде районов страны, а также среди солдат и офицеров воинских подразделений Народной Армии нелегально распространяются листки о наборе в бандформирования. Воинские части столицы, входящие в состав Административно-хозяйственного Управления, приведены в полную боевую готовность…»
