Тут подогнали машину, в которой нам предстояло пересечь столицу до Дома Правительства, я стал ее проверять — нет ли каких сюрпризов? — и дальнейшего не услышал. Но когда Ихона и Ларист забирались в салон, они продолжали беседовать, и вот тут я впервые услышал про эту штучку — «Полимодель». Сначала разговор зашел об утреннем покушении.
— Смерти я не страшусь, за три года Когорты всякого повидал и сам через нее прошел, — говорил Ларист. — Но вот что никак не пойму. Сейчас же время совсем не то, что раньше. Правительство народное, а в нас стреляют, пытаются отравить, подложить взрывчатку. Ну точно так же, как это делали мы, борясь с диктатурой Аргамеддона…
— Пустяки, это недобитые аргамеддонцы и запуганным ими крестьяне, — отвечал Ихона. — Рвутся вернуть власть…
— Мне видится в этом какая-то машинальность, привычка… Год назад били Аргамеддона, сегодня другого…
— Тогда правили генералы и полковники…
— Так и я не рядовой.
— А сейчас — народ, — твердо сказал Ихона. — А народ не победишь, сил не хватит…
Президент замолчал, задумался. Вот тут и сказал Ихона свое слово:
— Слышали новость?
Ларист обернулся к нему — мы с Ихоной сидели сзади.
— Сокур выследил своего давнего недруга, тоже кибернетика. Слух такой, что этот недруг собрал машину не машину, но, в общем, некое устройство… Он его назвал «Полимодель».
— А! — сказал президент. — Что-то такое слышал, но так и не понял, о чем идет речь.
— Эта машина якобы дает предсказания. И очень точные.
— Политические? — спросил Ларист. Он улыбался.
— Нет, о дне смерти человека…
— А! — президент сразу же отвернулся, как будто его это совсем не интересовало, уставился в окно, за которым уже начиналась деловая часть города — мы приближались к центру. — Мистика… Кто же об этом может знать?
— Машина есть машина, — задумчиво сказал советник.
Ларист смотрел на улицы города, где все чаше и чаще стали появляться бронетранспортеры, военные джипы и шлагбаумы, перегораживающие проезжую часть. Но впереди нас два мотоциклиста из президентского эскорта живо объяснялись с патрулями и освобождали дорогу.
Ларист смотрел на все это рассеянно, но вот взгляд его зацепился за что-то. Я проследил, куда он смотрит, и увидел очередной шедевр Кузена — большой транспарант из красно-желтой материи, косо висевший на фасаде здания.
ДОЛОЙ СТАРЫЕ СТЕРЕОТИПЫ!
Чья-то злая рука крупно дописала снизу углем:
Да здравствуют новые!
Президент отвел взгляд, стал смотреть прямо на дорогу, но я снова и снова замечал на многочисленных лозунгах, тянущихся вдоль центральной улицы, следы этого шутника.
ПЕРЕГРУППИРОВКА! ШАГАЙ ВПЕРЕД!
Шутник приписал: «И мимо нас!», разделавшись и с этим призывом…
— А что означает название «Полимодель»? — неожиданно спросил Ларист.
— Ну, я могу только догадываться, — протянул советник. — Машина создает модели предполагаемой смерти… Может быть, поэтому?
— Мистика, — опять сказал президент и повернулся ко мне: — Что у нас сегодня вечером, Авентуза?
Я достал записную книжку, посмотрел. На вечер сегодняшнего дня стояло — «инопланетянин»…
Президент любил забавы. Каждую субботу вечером о его апартаментах устраивалось что-то необычное. Или бал-маскарад в узком кругу (не более десяти человек, без жен). Или просмотр зарубежной комедии. Или просто встреча с каким-нибудь веселым человеком-фокусником, йогом или шулером.
В эту субботу Народный Министр Культуры и Военно-Прикладного Спорта прислал в Дом Правительства пришельца с далеких звезд. Это был весьма дряхлый старичок в пурпурной хламиде, которую ему нашли в затхлых складах Министерства. Когда я обыскивал старичка, он странно дергался, как будто его били.
Вместе с Ларистом в беседе участвовал Народный Министр Общественности Пятницкий. Они усадили человека в хламиде в кресло, подкатили поближе столик со спиртным.
— Так вы говорите, откуда-то прибыли к нам? — начал разговор Пятницкий, улыбаясь в усы. Накануне этой встречи он при мне звонил в Министерство культуры и прикладного спорта, чтобы справиться, не сумасшедший ли будет гость, не буйный ли? Там ответили, что не сумасшедший и не буйный, а так — слегка помешанный. Поэтому Пятницкий заранее расположил себя к веселому времяпрепровождению.
