«Что-то они долго возились… — лениво подумал Тишкин. — Похоже, не только связь у них поломалась…» Он скосил глаза на пульт, ожидая сигнала о проходе, но время тянулось, и он заснул, опередив тусклую лампочку.
Проснулся он в половине седьмого. За окном светало. Тишкин привел в порядок рабочее место, умылся, потом вернулся к пульту и заглянул в блок памяти. К его удивлению, подтверждения прохода через туннель не было. Чужой корабль так и не сподобился влезть в него. Что ж, бывает… Для очистки совести Тишкин зафиксировал и этот факт.
Брокман пришел в семь.
— Виват! — сказал он, по-хозяйски оглядывая помещение. — Как спалось? Пардон! Как работалось?
— Как всегда, — ответил Тишкин. — Чего и вам желаю.
— Ну давай, сдавай, что в железном ящике.
Тишкин открыл рот.
— Граждане!!! — взревел селектор наружной связи голосом Звягинцева. — Что же это деется?!!
— А что такое? — спросил Брокман, уже взявший инициативу на себя.
— Как что?!! — взревел Звягинцев еще громче. — Как что?!! Это же грабеж!!! Средь бела дня!!! Или среди ночи!..
— Да объясни ты толком! — озлился Тишкин. — Что за поросячий визг?!
— Объясни?.. — от негодования Звягинцев на несколько секунд онемел. — Я те щас объясню, хорек!!! Я те щас прочту инструкцию о правилах дежурства!!!
Переглянувшись, Тишкин и Брокман ринулись в тамбур.
На Тисе было утро. Спика уже взошла и освещала низкие рыжие горы, уходящие к горизонту покрытые инеем холмы и площадку космодрома. Тишкин глянул на растерянно бродящие по нему фигурки в скафандрах, и ему показалось, что он видит бредовый сон.
Космодром был пуст… Совершенно! Ни их связного корабля, ни вездеходов… Ничего!
— Это как понимать? — угрюмо спросил Брокман. — Их что, сперли?.. Кто?!
Услышав последние слова, Тишкин вдруг почувствовал пришедшее вместе с ясностью облегчение.
— Сперли… — подтвердил он.
Брокман повертел пальцем у виска.
— Ты что — того? Кто тут что может спереть?
— Да был тут один… — сказал Тишкин безнадежно.
— И что?
Тишкин вяло махнул рукой.
— Да спрашивал, нужны ли нам дрова… А я ответил, что нет…
