– С колышком? – Зехений, кажется, еще не вполне уверенный, сложил пальцы, но знака кольца пока не начертал.
Удебольд обеспокоенно улыбнулся:
– Раза два немного перебрали, не скрою. Платьице порвали, штопать пришлось. Но кровь больше ни разу не пролилась, поверьте. Только вначале. Потому что мы, молокососы, не очень осторожно колышком-то…
Он осекся, слегка испуганный резким взмахом руки у самого носа. Монах трижды начертал кольцо, затем молча подсунул ему руку для поцелуя. Удебольд, не очень понимая, но подчиняясь привитому каждому махрусианину рефлексу, поблагодарил за благословение, чмокнув монаха в пальцы.
– Это тяжкий грех, – сурово произнес монах, – но поскольку, как вижу, ты искренне раскаиваешься, да и малышом в то время был под опекой старшего брата, да к тому же вы только тот единственный раз кровь ей пустили, то правом, данным мне…
– А сколько раз можно девице кровь пускать? – буркнул Дебрен.
– …Господом Богом и Церковью, я грех тебе прощаю. А ты, Дебрен, не лезь промеж Господа и согрешившими детьми его, иначе наживешь себе неприятности. У нас, в городе Горшаве, одна баба на глазах толпы собственным языком удушилась, потому что без очереди пыталась на исповедь пробиться. Взвесь как следует: самые чистые намерения имела, ибо что может быть благороднее, нежели отмытие согрешившей души. И что же? И замертво пала, поелику та, которая стояла перед ней, уже начала говорить, из-за чего в небесах сей инцидент приравняли к посягательству на таинство.
Дебрен, рассматривая носки собственных башмаков, молча выслушал поучения. Однако когда поднял глаза, взгляд у него был холодный, не слишком дружелюбный.
– Дальняя хоть была родня-то? – Удебольд не успел ответить. – И сколько лет было этой, как ее?..
– В первый раз, пожалуй… Сейчас, надо подумать… Кавберту было лет двенадцать, потому что раньше-то у него… коротковат был, чтобы осилить… – Дебрен почувствовал, как у него вспыхнули щеки, и разозлился из-за того, что никто больше и не подумал краснеть. – Значит, мне было восемь, а ей шестнадцать.
– Ну вот, видишь? – торжественно возгласил Зехений. – Взрослая женщина, а ты парнишку, что в два раза моложе ее, обвиняешь! Она его соблазнила, на всю жизнь травмировала! Да-да, травмировала, я знаю, что говорю! Глянь на эти дыры в стенах. – Глянули оба. Удебольд – с такой же неуверенной, ничего не говорящей миной. – Камень! Цельный камень! Знаешь, какая сильная мотивировка нужна, чтобы из такого отверстия колышек вырвать? И зачем? Дерево дешевле. Не видишь, что несчастный таким путем кошмарные воспоминания заглушает?
– Вообще-то, – робко вставил Удебольд, – колышки железные были. Из тронутых ржавчиной клиньев изготовлены, которые камни крушить уже не годились по слабости, но были еще вполне толстенькими. Дядя Людфред на них обычно инструменты вешал, в основном молоты. А что касается родства, – обернулся он к магуну, – то близкое было, потому что отцы наши друг другу братьями приходились, как я и Кавберт. Уж не думаете ли вы, что мы так проказничали с какой-нибудь дальней родственницей?
– Не думаем, – от имени обоих заверил монах. – В домашней тиши, среди своих, такие позорные поступки легче скрыть. Вот если бы развратница по дальним родственникам разъезжала и склоняла невинных детишек к таким колышковым играм, то быстро было бы…
– Постой, – заморгал белесыми ресницами Удебольд.
– Замолкни, – бросил сквозь стиснутые зубы Дебрен, – ржавое зубило вы двоюродной сестричке запихивали в… Чума и мор!
– Погоди! – рявкнул хозяин, кажется, столь же разозленный, сколь и напуганный. – Мы что?! Мы же через капюшон толкали! Или в петельку, на которую платье вешают! Я что, по-вашему, изверг какой? Мы сестрицу на колышек за воротник вешали, потому что она маленькая была и так потешно, будто кукла, ножками дрыгала! Вот и все! Скверная игра, верно, но ведь игра же, а не то, что вам подумалось! Может, у вас, в Лелонии, такие штучки в норме, но здесь сестрицу зубилами не трахают!
У Дебрена снова вспыхнули щеки и уши, но на сей раз он не обратил на это особого внимания. Зехений тоже какое-то время отводил глаза. Впрочем, такой румянец легко было объяснить.
