Услышав Танин голос, Игорь заволновался. Они не виделись несколько недель. Хотелось обнять девушку, поцеловать, просто ощутить ее присутствие. Мелькнула мысль отложить поездку…
— Извини, дорогая, я уезжаю… — сказал он.
— Надолго?
Грусть и тревога звучали в ее голосе. Почти то же самое чувствовал и он.
— Не знаю…
— Я тебе перезвоню через пару дней. Хорошо?..
— Да. Через пару дней я буду дома…
В трубке давно пикали короткие гудки, а он все не решался оторвать ее от уха…
* * *
Ветер утих, крупа перестала барабанить. Вроде бы посветлело. Только не надолго. Набравшись сил, снег повалил густыми крупными хлопьями. Он плотно залепил стекла, засыпал сугробом капот и крышу. Игорь, казалось, физически ощущал тяжесть погребающей его массы.
Страх, уныние, еще какие-то смутные чувства…
Тоненький, едва слышный голосок, подсказывавший о необходимости действовать, иногда прорывался сквозь пелену отчаяния, но был слишком робким и неуверенным. Мелькали обрывки воспоминаний, бессвязные, разрозненные, точило запоздалое расскаивание, а над всем преобладали вселенская скорбь и скотская жалость к самому себе…
А потом увидел Татьяну. Девушка казалась такой реальной, что на какое-то мгновение Игорь поверил в ее присутствие. Ощутил прикосновение ее волос (светлые, с завитушками, мягкие, словно пух, пахнущие чем-то неосознанно приятным). Он даже уловил аромат… Затем возникли глаза, грустные и задумчивые…
— Ты не забыл, я позвоню через два дня?.. — спросил возникший из ничего образ и прежде, чем Игорь успел ответить, растворился в окружающей темноте.
— Через два дня… — повторил он и содрогнулся. — Да меня тут раньше весны не отыщут…
Воображение услужливо подсказало, каким он будет весной. Разбухший труп с кусками отвалившегося мяса, белые, торчащие наружу кости… И вонь, из-за которой без противогаза к машине никто не приблизится. А похоронят в наглухо закрытом гробу, дабы не шокировать близких…
Хотя, если зима выдастся морозной…
Хранятся же трупы годами в морозильниках морга…
Тело… Трупы… Морг…
Теперь эти понятия не казались абстракцией. И отчаяние накатило с новой силой.
* * *
Закурив, Игорь попытался собраться с мыслями.
Ничего сверхнеобычного не произошло, — убеждал себя.
Заблудился, машина застряла…
Всего и делов.
Зачем паниковать?
Попадали люди в худшие передряги и, ничего, выживали… А он, здоровый, сильный мужик сопли размазывает…
Один ночью в степи остался?
Так — не ребенок…
Холода испугался?
Сколько сейчас на улице? Пять-десять градусов, не больше… Не минус пятьдесят…
Конечно, при сильном желании можно и при такой температуре скопытиться, но это ж как захотеть нужно…
Своеобразный аутотренинг слегка взбодрил.
Итак, задача номер один — дожить до рассвета.
Вроде бы, несложно.
Нужна мелочь — отыскать источник тепла.
Оптимальный вариант — костер. Только, как его разжечь, и где взять дрова?
Вспомнилось: дальнобойщики специально старые скаты возят. Резина горит долго и при любой погоде.
Запаска есть. Ради спасения ею можно пожертвовать.
Но, как поджечь?
«Бензин!» — сразу подсказал внутренний голос.
Из бака набрать — проблематично. Разве что насосом попробовать? Шланг длинный, должно хватить…
Прежде чем осуществить задуманное, еще раз попробовал, завести двигатель. Чем черт не шутит?
Бзжик… Бзжик…
Что-то где-то провернулось, заскрежетало и все.
Полностью вытянул ручку газа, покачал педаль.
Бзжик… Бзжик…
Результат тот же.
Расстраиваться больше не хотелось. Получил, чего ожидал…
Зловредная туча, растеряв запас, распалась на клочья, в разрывах между которыми зажглись первые звезды. Изредка пролетали мелкие снежинки: легкие и безобидные.
Ночь еще не вступила в права. Темнота не была черной. Скорее — темно-серой. Таким же казался и снег, плотно укрывающий все вокруг.
Игорь очистил лобовое стекло. Затем принялся за капот. Снег был мягкий, пушистый, приятный наощупь. Мороз не успел превратить его в жесткие кристаллы, и он легко соскальзывал с гладкой поверхности.
Расчищая снег, согрелся.
Сжигать запаску перехотелось.
Жалко.
Стоит, наверное, поискать иное топливо. А, может, и место, где удастся с большим комфортом пересидеть до утра.
