Стояла безлунная ночь, и улица, на которой они, затаившись в переулке, устроили засаду, освещалась лишь висевшими на фронтонах домов масляными лампами. Так что участок улицы напротив них находился в кромешной темноте. Этим вечером над городом прошла гроза, и мало кто из горожан решился в столь поздний час покинуть свое жилье.
В звенящей тишине послышались шаги. По ним было ясно, что идут несколько человек. Вскоре тусклый свет горевшей лампы высветил в темноте мужчин, одетых в серо-голубые ливреи.
Как только шедший впереди процессии факельщик оказался напротив проулка, Доминик выскочил из-за угла, ударом шпаги выбил из рук парня факел и загасил ногой пламя. Схватив свободной рукой факельщика за камзол, он эфесом шпаги нанес ему сильнейший удар в челюсть и отпустил его. Парень упал и распластался на земле.
Рыжий Нэт и Джилс времени зря не теряли, однако первым, кто открыл дверцу паланкина, оказался Доминик. Оттуда донесся слабый крик.
— Еще один звук, мадам, и с вами будет покончено, — угрожающе прошептал Фейн. — Выходите!
Рыжий Нэт отодвинул его плечом, запустил свою огромную лапищу внутрь и вытащил из паланкина насмерть перепуганную женщину. Как только ее нога коснулась влажной булыжной мостовой, он зажал ей рукой рот. Джилс быстро обмотал вокруг ее тела веревку, вставил в рот кляп и надвинул на лицо капюшон плаща.
Доминик тем временем стоял в стороне и с тревогой прислушивался к топоту убегавших слуг. Обхватив связанную пленницу, Трампер поднял ее и понес в темный переулок.
Несколько минут все четверо шли по дворам и мрачным закоулкам. Наконец, Рыжий Нэт остановился возле дома под тускло горевшей лампой и поставил женщину на ноги. Рот ее с воткнутым в него кляпом скрывал низко опущенный капюшон, а тело, стянутое веревкой, прикрывал наброшенный на него Джилсом плащ. Осмотрев ее, Трампер одобрительно кивнул и грубо подтолкнул женщину к Доминику.
— Мы с Джилсом пойдем впереди, а вы за нами, — сказал он Фейну и, положив руку на плечо своему напарнику, пошел по слабо освещенной улице.
Доминик некоторое время, прищурив глаза, с презрением смотрел им вслед, потом легонько подтолкнул пленницу в том же направлении. Женщина вся дрожала. Она шла спотыкаясь. Так что Фейну, испытывавшему все большее отвращение к себе, приходилось поддерживать ее, чтобы она не упала.
Они без проблем добрались до Алсатии и вошли в свой дом. Очутившись в комнате Нэта, Джилс зажег лампу, а Доминик усадил пленницу на стоявшую у стены табуретку. Трампер уселся на стул посередине комнаты, широко раздвинув колени, и засунул большие пальцы рук себе за ремень.
— Да снимите с нее капюшон, — прохрипел он. — Надо же посмотреть, что за птичку мы поймали!
Доминик, все еще стоявший рядом с пленницей, даже не шелохнулся. Зато Джилс угодливо бросился исполнять приказание Трампера. Он подскочил к женщине, вытащил у нее изо рта кляп и откинул капюшон плаща. Рыжий Нэт, охнув, втянул в себя воздух и с присвистом выдохнул его.
Фейн непроизвольно повернулся и, увидев лицо жертвы, в удивлении замер. Он ожидал увидеть перед собой куртизанку, а на него смотрели огромные серые глаза испуганного ребенка. Губы совсем еще молоденькой девушки от страха дрожали. Вид ее поразил Доминика. Дело о похищении теперь показалось ему еще более загадочным. Кому понадобилось избавляться от невинной девочки? — подумал он. Кто этот тип, нанявший Трампера?
В комнате воцарилась гробовая тишина. Девушка перевела испуганный взгляд с Рыжего Нэта на застывшего с открытым ртом Джилса, затем на Фейна.
— Кто вы? — облизнув пересохшие губы, чуть слышно произнесла она. — Зачем вы меня сюда привели?
Первым от шока оправился Трампер. Как и Доминик, он рассчитывал увидеть перед собой кого угодно, только не такую молодую красавицу. Нэт поднялся со стула и подошел к девушке. Та от страха сжалась в комочек.
— Дорогуша, это не твое дело, — усмехнувшись, ответил он. — Будешь хорошо себя вести, мы тебе ничего плохого не сделаем.
Нэт своей огромной лапищей взял девушку за подбородок и приподнял ее голову. Затем он коснулся пальцем висевшего на ее шее дорогого кулона. Пленница закрыла глаза и тихо застонала.
