Похищение века - страница 15
Миссис Пейджет протянула Кэрол руку.
— Зовите меня Венди.
— А меня Кэрол. Садитесь, пожалуйста. С Нилом и Эмили вы уже знакомы, а это, надо думать, Сара, — Кэрол указала под стол, откуда торчали Сарины ботиночки и черный пушистый хвост Сэма.
Миссис Пейджет рассмеялась.
— Извините, что беспокою вас так рано. Глен собирался позвонить Нилу, но я все равно проезжала мимо вашего дома, так что решила сама рассказать…
— Он что-нибудь разузнал? — перебил ее Нил. — Глен обещал позвонить тому человеку из лаборатории…
Миссис Пейджет пододвинула к себе стул и села.
— Да, тому самому, что так боялся опоздать на совещание. Я сама позвонила ему вчера вечером, мне нужно было кое-что выяснить по поводу аварии. В страховом заявлении требуется указать номер полицейского протокола.
— Он все так же бушевал? — поинтересовался Нил.
Венди улыбнулась.
— Не могу сказать, что он был сама любезность, но так как мы знакомы, он по крайней мере стал со мной разговаривать. Он явно не был готов к вопросу о том, проводятся ли у них медицинские исследования на собаках. Сказал, что не владеет такой информацией, но когда я спросила о щенках бигля, он сообщил нечто крайне любопытное. Оказалось, что несколько дней назад ему позвонил какой-то человек и предложил продать щенков!
— Я так и знал! Видите, я был прав!
— Успокойся, — сказала миссис Пейджет. — Исследовательский центр наотрез отказался от подобного предложения. Собственно, мистер Причард решил, что это провокация и что звонил один из экологов-активистов. Дело в том, что все подопытные животные поступают в центр из специального питомника, где их разводят, и за этим строго следят. Я заверила мистера Причарда, что звонивший не имеет к демонстрантам ни малейшего отношения.
— Нет, это не провокация, — Эмили нахмурилась. — Этот человек — вор, и у него несчастные щенки! Нам нужно его найти.
— Вот та зацепка, которой вы так ждали, — сказал Боб. — Скорее всего, это щенки Бэллы. Уж слишком много совпадений. Ни один уважающий себя заводчик не станет предлагать собственных щенков таким образом.
— Я пролистала те буклеты, что Эмили принесла из библиотеки, — заметила Кэрол. — Если покупать биглей у заводчика, это будет стоить кучу денег. Вероятно, звонивший знал об этом и надеялся хорошенько поживиться.
— Интересно, что он теперь станет делать? — задумалась Эмили. — Без родословной от щенков мало толку.
— Думаю, он их все-таки не выбросит, — сказал Боб. — Иначе зачем их было красть. За них можно выручить хоть какие-то деньги. Вероятно, он попробует продать щенков в частные руки. А в том, что Бэлла была украдена, у меня нет ни малейших сомнений. Щенков держали вместе с матерью, только Бэлле удалось сбежать.
— И как нам их теперь найти? — уныло поинтересовался Нил.
— Скорее всего, вор даст объявление, — предположила миссис Пейджет. — Нужно посмотреть в газетах. А еще лучше обратитесь на почту в Пэдшем. Там полно объявлений о продаже щенков.
— Хорошая мысль, — сказал Боб.
— Можно и в зоомагазинах посмотреть, — добавила Эмили.
— Ну вот, теперь вам ясно, что делать? — спросила Кэрол и продолжала, обращаясь к гостье: — Спасибо вам за помощь.
— Да, вы нам здорово помогли, — Нил взглянул на часы. — Попробую еще раз позвонить в Мидлсборо. Прошло уже полчаса, не меньше.
Нил влетел в комнату как ошпаренный.
— Я дозвонился! Дозвонился! Мне ответили!
— Ты говорил с хозяйкой Бэллы? Что она сказала? — Эмили передалось возбуждение брата.
— Нет, это была не миссис Томпсон, а ее соседка. Она пришла покормить кошек, а тут зазвонил телефон. Миссис Томпсон с дочерью уехала на каникулы. Бэллу они так и не нашли. Они вернутся в воскресенье. Я просил передать им наш номер телефона.
— Нил, ты просто молодец, — Кэрол явно гордилась сыном.
Венди Пейджет поднялась из-за стола.
— Спасибо за кофе. Я очень рада, что дело сдвинулось с мертвой точки. А можно мне еще раз взглянуть на Бэллу?
— Конечно, о чем речь, — сказал Боб. — Она идет на поправку. Вы ее не узнаете — так она изменилась.
— Мы вас проводим, — сказал Нил.
— И я тоже! — пропищала Сара.
Нил открыл дверь собачьего приюта и пропустил гостью вперед.
