— Не волнуйся. Он не такой бесхарактерный, каким кажется. Ему просто нужно…
Уэверли замолчала. Она не была уверена в том, что нужно Кирану. Может быть, у него и не было такого же твердого стержня, как у нее, но она подозревала, что глубоко внутри него кроется какая-то сила. Он был задумчивым и тихим и внимательно обдумывал свои слова, прежде чем заговорить. Со временем он мог научиться быть хорошим лидером, подумала она. Но это было то, что ей хотелось бы выяснить до того, как они поженятся.
— Он станет сильнее, — сказала она, надеясь, что это правда.
— Боюсь, женитьбы на тебе будет более чем достаточно, чтобы этот бедный мальчик стал сильнее, — заметила Регина, игриво шлепая ее. — Ты сегодня проверяла сад?
— Сейчас схожу. — Ей как раз хотелось побыть одной, а работа в саду всегда ее успокаивала.
Вниз по коридору, через два лестничных пролета, начинались семейные сады, которые находились в центральном отсеке корабля. Этот отсек был таким огромным, что с одного его конца едва был виден другой. Лампы над растениями были настроены на полуденный свет, и было приятно ощущать его тепло на плечах, когда она шла между рядами кабачков, помидоров, латука и брокколи. У каждой семьи на «Эмпирее» был свой участочек, где они выращивали набор семейных овощей. Из-за того, что никак нельзя было заранее сказать, какие растения смогут расти на Новой Земле, все выращивали разные сорта. Уэверли выбрала себе симпатичные желтые помидоры, которые давали нежные терпкие плоды. На вкус они были не так хороши, как настоящие красные томаты, но были очень красивыми. Она присела на колени перед самым большим растением возле главной дорожки. Один помидор, толстый и золотой, уже почти поспел, и она потрогала его гладкую кожицу. Ей очень хотелось сорвать его сейчас к обеду, но она решила оставить его еще на день, чтобы он окончательно дозрел. Вместо этого она выдернула пару сорняков.
— Ты определенно выросла.
Вздрогнув, Уэверли посмотрела вверх и увидела главного пилота корабля Мейсона Ардвейла, прислонившегося к ограждавшей участок изгороди. Он был почти того же возраста, что и Капитан Джонс, его лучший друг. Уэверли всегда его недолюбливала, а в последние два года, когда он начал смотреть на нее новым сальным взглядом, он нравился ей еще меньше.
— Я не заметила, что вы здесь, — тревожно сказала она.
Он отвел от глаз прядку прямых светлых волос.
— Зато я тебя заметил.
Она пожала плечами и вернулась к прополке сорняков, но, когда она подняла голову, он все еще был тут.
— В последние дни все нервничают. Люди думают, что я могу им что-то рассказать, потому что я главный пилот. — Он выпятил грудь, произнося это, и Уэверли подумала, что он, наверное, пытается произвести на нее впечатление. — Я начинаю уставать от вопросов, ответы на которые мне запрещено давать.
Он посмотрел на нее, словно побуждая задать вопрос, но она не хотела играть в его игры. Вместо этого она сказала:
— Разве можно винить их в любопытстве? После того как мы пробыли здесь в одиночестве сорок два года, у нас вдруг объявились соседи.
— Не волнуйся слишком сильно насчет этого, — сказал Мейсон с кривой ухмылкой. — Если что-то случится, я тебя защищу.
— Я не волнуюсь, — ответила она, игнорируя его намек. — Мне просто кажется, что всем было бы спокойнее, если бы Капитан объяснил, что они здесь делают.
— Ты здесь не для того, чтобы волноваться о таких вещах.
— Да? — с вызовом сказала она.
— Ты здесь для другого, — медленно произнес он.
Уэверли присела на корточки и смерила его холодным взглядом. Когда его улыбка исчезла, она спросила:
— И что это должно означать?
— Ты должна понимать, что взрослый мужчина не может не обращать на тебя внимание. Если только он не слепой.
Уэверли подняла свою садовую лопатку.
— Вас не касается, что я понимаю, а что нет.
— Разве? — С веселой улыбкой он наклонился над разделяющей их изгородью.
Уэверли вскочила на ноги и швырнула в него лопаткой, всего на пару дюймов промахнувшись мимо его лица.
— Оставайтесь там, где стоите.
Он резко пригнулся, увернувшись от лопатки, а затем кинул на нее сердитый взгляд.
