Остановившись, один из бронетранспортеров продолжил огонь с места, частым гребнем прочесывая край оврага.
А вот второй – тот попер вперед, стремясь зайти со стороны дороги – тогда он накрыл бы овраг продольным огнем.
«На здоровье! – усмехнулся про себя взводный.
Как раз там один из бойцов со связкой гранат и сидел – специально на такой случай. Надежды на это было мало, но вот, поди ж ты! Пошел немец по дороге, хотя лейтенант этого не особо ожидал. Главное, чтобы боец не промахнулся…
Он и не промахнулся – взрыв качнул железную коробку. Захлебнулся вражеский пулемет, и над бортами бронетранспортера поднялся дымок.
Но это не слишком отразилось на наступающих немцах. Да, они на секунду-другую задержались, перегруппировались – и снова поперли вперед, ещё больше взвинтив темп стрельбы. Над головою у лейтенанта противно взвизгнул свинец, заставив его низко прижаться к земле.
А пехота противника подошла уже достаточно близко, ещё чуток…
– Огонь! – приподнялся Самсонов. – Залпом, пли!
Дружного залпа не получилось, выстрелы рассыпались горохом. В наступающей цепи упала парочка солдат. Но немцы не остались в долгу, перенеся огонь на новые цели. Особенно старался пулеметчик на втором бронетранспортере, что выдвинулся вперед, прикрывая атакующих.
– Стрелять самостоятельно! – и лейтенант перекинул на грудь трофейный автомат. Вот и пригодится…
Впрочем, редкий винтовочный огонь не слишком задержал противника – цепь перебежками продолжала продвигаться вперёд. Ну, где же Коваленко, куда он пропал?!
Никуда не пропал – со стороны дороги донесся перестук «максима» – и это тотчас же сказалось на фашистах, правый фланг наступающих залег. Развернулся туда и бронетранспортер, сразу же определивший самого опасного противника.
А вот левый фланг своей прыти не сбавил – от пулемета их защищал невысокий холмик. Не Бог весть что, но видеть их Коваленко не мог. Вот немцы этим и воспользовались…
– Прижать их к земле! – взводный выпустил очередь по наступающим и даже свалил одного из них. Метров семьдесят – а, попал! Даже и из незнакомого оружия! Во как можем!
Вразнобой хлопнуло ещё с десяток выстрелов, кто-то упал в цепи. Но это ничуть не смутило прочих фашистов.
Бух!
Бух!
Перед кромкой овражка встали дымно-пылевые кусты – атакующие пустили в ход гранаты. Всего чуток не достали, вот если бы хоть одна в овраг влетела… сильно хреновее стало бы.
Лязгнул вхолостую затвор – патроны все. Но есть ещё один магазин!
Второпях лейтенант никак не мог попасть им в горловину приемника – руки ходили ходуном.
Ну же! Возьми себя в руки!
Втянув голову в плечи, метнулся вглубь оврага один из бойцов. Так и не перезарядивший автомат Самсонов, вскочил на ноги.
– Стоять! Куда?! Вернуться в строй!
Фамилии бойца он не знал, оттого и оклик вышел совершенно безличным. Но боец понял… присел и зашарил руками по земле.
«Что он там разыскивает?» – удивился лейтенант.
В-з-з-ж! Бум!
Что-то неслабо звездануло по каске, и взводный пошатнулся, роняя автомат.
«Попали! В меня попали!» – пронеслись в голове шальные мысли. – «Но я жив… и даже могу соображать… руки-ноги тоже при мне…»
Он навалился грудью на край оврага, подтянулся, выглядывая наверх.
Немцы!
Совсем уже близко, один замахивается гранатой…
Всё?
«Сейчас он её бросит, а я даже и отползти не успею…»
Пыль взвилась вокруг гранатометчика – тот пошатнулся, выронил своё оружие… Разрыв опрокинул его и ещё нескольких немцев, что оказались рядом.
А пули хлестнули дальше, неведомый пулемет вел огонь с фланга – с тех самых холмиков, куда направил охранение лейтенант.
Кинжальный огонь в бок – малоприятный сюрприз.
Потеряв не менее десятка человек, цепь немедленно залегла, фашисты совершенно не хотели нести такие потери.
А стрелок перенес огонь дальше – заплясали искры на броне бронетранспортера, свесился через борт убитый солдат.
Пулемет с фланга стрелял чуть сверху, и пулеметчику были очень хорошо видны все находящиеся на поле немцы. Как лежащие, так и бегущие – а таковых стало неожиданно много. Не желая подставляться под фланговый расстрел, пехота противника отходила назад. Тем паче, что и оживший «максим» тоже добавил им перцу.
