Гвенвин рассмеялась.
- Значит, вы считаете, что нам с Марвис нужно просто повесить объявление: "Я здесь. Приходите и берите меня". И сидеть и ждать, пока покажется мистер Супер-воин.
- Возможно. Ну а тем временем развлекайтесь, скажем, этим проектом или беднягой Доном, или как Марвис с ее игрой в пограничников и любым мужчиной, который ей приглянется.
Он помолчал, а потом резко сменил тему разговора.
- Знаете ли, я подозреваю, что с этим проектом что-то не ладится. И не прикатила ли эта красотка Марвис искать здесь шпионов. Как бы нам не потонуть в проверках.
Плакмон усмехнулся.
- Вы все еще думаете, что конечная цель проекта - создать что-то вроде еще одного "Монте"?
- Что тут можно думать? - пожала плечами Гвенвин. - Наша Нарва - глухое захолустье, и единственное наше достоинство, что от нас всего шесть световых лет до Оррбаума, где находится "Монте". И когда именно у нас начинают строительство.
- Если тебя тянет пофантазировать о природе проекта, резко прервал ее Дон и потянулся к кнопке на пульте стола, то пусть это останется между нами.
Завеса экрана окружила столик, надежно скрывая сидящих и их разговор от всех остальных посетителей сада. Маршал рассмеялся.
- Рядом с Доном не надо никаких агентов безопасности, сказал он.
- Мне и самой порой кажется, - заметила Гвенвин, - что он интересуется мной скорее по долгу службы, чем из нежных чувств.
- Просто я всегда сознаю себя немного эко-воином, - решительно продолжал Плакмон. - Вы же сами только что об этом говорили.
- Ну, ладно, я продолжу, - сказала Гвенвин. - В нашем секторе строят прибор, который, как мы надеемся, будет являться копией созданного в Коммуналити телепатического трансферта "Игрушка". Мы не знаем, - точнее, я не знаю, что делается в других секторах. Но я догадываюсь, что они работают над линиями связи с Оррбаумом, с "Монте". Для этого и нужна "Игрушка" здесь, на Нарве. Пока наша "Игрушка" мертва, - продолжала Гвенвин, - тогда как "Монте" живой. Он не только может принимать и передавать телепатические сообщения. Он еще сам по себе может мыслить. Это ставит его далеко впереди и делает его гораздо более сильным, чем когда-нибудь может стать "Игрушка". Но у них есть и один общий недостаток: ограниченный радиус действия. "Монте" может накрыть своим полем планетную систему и не больше.
Так что нам, чтобы серьезно обогнать Коммуналити, нужно создать нечто, способное распространить свое поле на всю известную часть Галактики. Может быть, этого можно добиться, создав сеть подсобных "Игрушек"... Хотя, насколько я знаю, Коммуналити уже пробовали что-то подобное и у них ничего не вышло. Во-всяком случае, у нас есть "Монте" и мы собираемся включить его в нашу сеть. И если нам удастся создать звенья системы, которая свяжет его с "Игрушкой" через межзвездное расстояние, то первую "Игрушку" логичнее всего расположить именно на Нарве. А иначе это было бы последнее место в Федерации, где стоило бы строить "Игрушку".
Она замолчала и вопросительно посмотрела на Бола Маршала, затем спросила:
- Ну, а вы что думаете по этому поводу?
Маршал усмехнулся.
- Я думаю, что сам черт не свяжет "Монте" с "Игрушкой" в одну систему, когда между ними шесть световых лет.
- Да, - кивнула она, - именно это мне и понравилось. Наш сектор только и делал, что пытался поточнее скопировать созданное в Коммуналити. Но вот сектор Говарда Дивнора... Черт побери! Я бы все, что угодно, отдала, чтобы узнать, чего смогли достичь они!
- Тебе и отдавать-то особенно нечего, - заметил Плакмон.
- Просто так обычно говорят, - смеясь, ответила она. Конечно, по-настоящему дальний сигнал должен распространяться быстрее всех известных нам средств подпространственной связи. Что меня действительно озадачивает, так это природа связи между "Монте" и трансмиттером на Оррбауме и между приемником и "Игрушкой" здесь, на Нарве. Другими словами, как телепатический посыл трансформируется в сигнал и как этот сигнал потом опять переходит в телепатический? Это и есть самое крупное открытие, заключенное в этом проекте.
- И вы этого не понимаете? - спросил Маршал.
