Заставив пламя в очаге разгореться, Саманта подошла к окну. Только теперь она как популярный персонаж комиксов. следует разглядела царящий за стенами гостиной мир сплошной непроглядной белизны. Завывающий буран бушевал вокруг хижины. Саманта поспешно включила радио и на середине фразы поймала сообщение диктора о том, что в штате Аризона, у подножия плато Колорадо, разыгралась самая ужасная за последние десять лет снежная буря.
Что, если "додж" Юджина перевернулся на обледенелой дороге или упал в одно из ущелий, расположенных здесь на каждом шагу? Беспокойство за Фрейзерса вернуло Саманту к жизни, и она начала ходить взад и вперед, забыв о своих планах позвонить в ремонтную мастерскую и Эмелин в больницу. Затем, чтобы хоть чем-то занять себя, рассеянно подогрела кофе, который Юджин, должно быть, приготовил перед своим уходом на рассвете. Но ее взгляд все время задерживался на окне, в надежде, что в нем мелькнет заросший щетиной властный хозяин хижины.
Саманта наливала себе вторую чашку кофе, когда дверь со стуком распахнулась и вместе с порывом ветра на пороге возник Юджин Фрейзерс. От неожиданности девушка вздрогнула, облив пальцы горячим кофе. Вскрикнув от боли, она вскочила и опрокинула на себя кофейник. На глазах ее выступили слезы.
Юджин мгновенно оценил ситуацию. Саманта в одном белье и его рубашке до колен, с босыми ногами, облитыми горячим кофе, среди осколков кофейника. Он бросил охапку дров, которую принес с собой, на пол у очага и кинулся к девушке. Взяв под мышки, он усадил ее на диван. Его густые волосы, брови и небритый подбородок побелели от инея, и теперь он напоминал ей викинга.
- Где вы были?! - воскликнула Саманта, когда он, сорванным с крючка полотенцем, принялся вытирать ей ноги.
- У вас вид женщины, обрадованной возвращением своего возлюбленного.Его губы тронула самодовольная усмешка.
- Я... я просто... просто я не хотела оставаться здесь одна.
Когда он добрался до ее колен, Саманта вновь ощутила, что силы покидают ее. Глядя на тающие в его волосах снежинки, она робко спросила:
- Вы не ходили на охоту?
- Нет,- ответил он, продолжая с видимым удовольствием оказывать своей гостье посильную помощь,- в такой буран опасно уходить далеко. Я заготовил дров на случай, если нас на пару дней занесет.
Саманта отдернула ногу.
- Нас не может занести! Юджин удивленно вскинул брови.
- Вот как? И почему же?
- Мы... Я... Мне нужно на работу!
- Уверен, что ваша газета несколько дней обойдется без колонки Саманты Синклер.- И продолжил без малейшей паузы: - Я кажется, уже говорил, что у вас замечательные ножки, прямо как у феи?
Только сейчас до Саманты дошло, в каком виде она сидит перед сенатором Юджином Фрейзерсом - в одном нижнем белье и его рубашке. Все ощущения слились воедино: неловкость положения, боль в плече, стрессы, пережитые за эти два дня. Это было уже слишком - она не выдержала и взорвалась:
- Это по вашей милости я здесь! Я вас ненавижу Юджин Фрейзерс.
Мужчина на миг остолбенел, затем поднялся и швырнул полотенце на пол.
- Я бы избавился от вас с таким же удовольствием, как и вы от меня!
Саманта попыталась встать с дивана, готовая, если потребуется, уйти в Бенсон пешком.
- Да сядьте вы, пока вторую ключицу не сломали! - остановил ее грозный окрик.
Ей захотелось показать ему язык или швырнуть в него чем-нибудь тяжелым, но она удержалась, понимая, насколько глупо это будет выглядеть.
С погодой она тоже ничего поделать не могла- это уж точно. Ей оставалось только ждать в надежде, что буран утихнет до темноты. Саманта завернулась в одеяло и, поджав губы, следила за тем, как Юджин готовит сандвичи с беконом. Единственное, что она смогла выдавить из себя, когда он подал ей тарелку, было вежливое "спасибо".
Он опустился в кожаное кресло в противоположном конце комнаты со своей тарелкой на коленях и молча принялся за еду. Саманта разглядела усталые складки в уголках его красивых губ и возле ноздрей. Впервые она заметила и морщинки, лучиками разбегающиеся от глаз. Конечно же, он устал. Два дня подряд он вставал на рассвете и уходил в горы, а потом остаток дня нянчился с ней.
