– Ну а вы, почему не противодействуете всему этому?
– Посудите сами, что я могу, Владислав Сергеевич. Кто я? Я всего лишь обычный бизнесмен. У меня нет никакой власти, а раз нет власти, то нет и настоящей силы. Свои владения я насколько мог, защитил от проникновения мафии. Но это все, что в моих возможностях. Не побоюсь показаться вам сентиментальным, но я люблю этот город, я люблю эту страну, несмотря на то, что мой прадед был поляком и боролся против России за независимость своей Родины. Поэтому и очутился тут в ссылке вдали от своей любимой Варшавы. И я хочу, чтобы тут правил не «авторитет», а закон. Я хочу, чтобы тут можно было делать нормальный бизнес, а жители по вечерам, как и в старину, не боялись выходить на улицу. Я ненавижу этих людей, которые установили здесь свой полный контроль. Поверьте, они мне не опасны, у меня хватит сил их нейтрализовать. Но на каком-то этапе своей деятельности я понял: если я не помогу навести тут порядок, все, чего я достиг, не имеет цены. И я хочу это сделать.
– Но что вы хотите от меня?
– Я хочу, чтобы вы стали властью в этом городе.
От неожиданности я едва не поперхнулся. Вознесенский посмотрел на меня и улыбнулся.
– Какой властью, каким образом, не понимаю?
– Вы читали в газете, что в городе объявлены выборы мэра. Срок правления прежнего мэра истекает. Следующим мэром должны стать вы.
Я стоял на крыше и молчал. Когда я ехал к Вознесенскому, то перебирал самые разные предложения, с которыми он мог бы обратиться ко мне, но ничего похожего на то, что я услышал, мне даже не приходило в голову. Я был настолько ошеломлен, что не находил ни одного подходящего слова. Может быть, впервые в жизни я не знал, что сказать, что ответить.
Вознесенский, видя мое состояние, дотронулся до моего плеча.
– Пойдемте в дом, там все обсудим.
Мы спустились вниз и вновь оказались в комнате, где трапезничали. Остатков нашего завтрака уже не было, вместо грязных тарелок стояли бутылки с вином и вазы с фруктами.
Вознесенский налил себе немного вина, затем чисто символически отпил из бокала, надкусил банан и отложил его в сторону.
– Я хочу, чтобы вы все хорошо поняли, Владислав Сергеевич, – сказал он.
– Я постараюсь, Борис Эдмондович.
– Я давно осознал: единственный способ очистить город – это завоевать в нем власть.
– Но почему бы вам самим не стать мэром?
Вознесенский покачал головой.
– У меня ничего не получится, здесь нужен другой человек, решительный, энергичный. Человек, умеющий действовать в экстремальных ситуациях. Я могу продумать план операции, но выполнить… Поверьте, из этого проекта не будет никакого толка. Я давно искал того, что мог бы подойти для этой роли. И когда в городе появились вы, я сразу понял: вот тот, кто мне нужен.
– Но у меня нет никакого опыта, я понятия не имею, как управлять городом.
– Вам будут помогать, такие люди есть и они готовы с вами сотрудничать, но придется и самому кое-чему подучиться. Неужели вы думаете, что я не понимаю всех проблем, которые возникнут перед вами. У вас будут опытные помощники. Когда вы придете в мэрию, вы смените всю верхушку. Она вся на службе у криминальных авторитетов. Те, что придут вместе с вами, будут работать на вас не за страх, а за совесть. Но вы понимаете, что главная ответственность ляжет на вас.
– Но почему вы уверены, что я стану мэром? Нужны деньги, программа, да судя по всему, и борьба будет острой.
– О деньгах вам не стоит беспокоиться, вы получите их ровно столько, сколько понадобится для победы. Программа давно готова, есть все необходимые материалы, даже афиши с вашим портретом мы заготовили.
Нужна только команда, чтобы отдать все это в типографию.
– А деньги даете, конечно, вы?
– Поймите, Владислав Сергеевич, есть много людей, заинтересованных в том, чтобы в городе правил закон, а не уголовники. Но никто не желает рисковать своим благополучием и даже жизнью, и открыто поддерживать вас. Но, поверьте, таких немало. Я выступаю от их имени и делаю вам официальное предложение: стать кандидатом в мэры.
– Нужны подписи для этого.
– Их соберут в течение двух дней.
