Маргарет не без труда выбралась из машины в густой от зноя воздух. Слава Богу, кондиционер позволил ей хотя бы чуточку прийти в себя.
Указав взмахом руки на двадцати этажную башню позади явно административного корпуса, Уэйд заметил:
— Преподаватели живут там.
— Живут? — Маргарет была поражена. — Сколько же их?
— Примерно тысяча. — Он провел ее по мраморным ступеням в милосердную прохладу вестибюля.
— А студентов?
— В университете обучаются три тысячи человек.
Маргарет вздохнула. О таком соотношении — трое учащихся на одного преподавателя — в Америке и не слыхивали.
— В Китае это заведение считается чем-то вроде нашего Уэст-Пойнта>[7] для полиции. Нам сюда. — Уэйд увлек спутницу в длинный и скучный коридор.
Маргарет ни разу не задумывалась о том, насколько скромным по масштабу может оказаться место ее новой работы. И еще раз пожалела, что пренебрегла брошюрой МБКП.
— Вас, естественно, интересует, — наслаждался ролью опытного старожила Уэйд, — факультет патологической анатомии и судебной медицины. Он расположен за спортивными площадками, вместе с лабораторией изучения вещественных доказательств. У них тут вполне современное оборудование, включая блок для анализа ДНК и прочие хитрости. Сюда поступают запросы со всех уголков страны. Не поверите, но китайцы работают даже с отпечатками ушей; не пальцев, а именно ушей. Я, честно говоря, пока не слышал, чтобы убийца оставил на месте преступления отпечатки своих ушных раковин. Может, кто-то забыл у трупа слуховой аппарат? — Довольный собственной шуткой, Уэйд рассмеялся. Поскольку Маргарет не отреагировала, смех утих. — Но все это, конечно, не мой профиль.
— Чем же занимаетесь вы?
— Компьютерным программированием. Моя задача — помочь китайцам создать систему не хуже той, что использует ФБР. Прошу.
Уэйд распахнул дверь клетушки площадью не более двух с половиной квадратных метров с крошечным оконцем под потолком. У стены стояли письменный стол, три пластиковых стула и невысокий стеллаж. Ровно половину сдвоенного стола занимали три картонные коробки с папками.
— Вот вам.
Маргарет в недоумении вскинула голову.
— Вот мне что?
— Кабинет. Считайте себя счастливицей. Пространство здесь ценят дороже золота.
Маргарет ощутила острое желание сообщить Уэйду, что слово «счастливица» понимает несколько иначе, однако началу дискуссии помешало появление двух мужчин и женщины, на плечах которых поблескивали серебряным шитьем погоны старших офицеров полиции. Все трое с улыбкой поклонились Маргарет. Она ответила им тем же и с тревогой обернулась к Уэйду.
— Это ваши коллеги с факультета криминологии. — Боб быстро произнес что-то по-китайски, троица вновь заулыбалась и склонила головы. — Маргарет, перед вами профессор Тянь, профессор Бай и очаровательная доктор My.
Последовал обмен рукопожатиями. Один за другим вошедшие торжественно вручили Маргарет свои визитные карточки — держа их за самый уголок, текстом на английском языке кверху. Приняв белые прямоугольнички, она покопалась в сумке, достала собственные визитки и по одной церемонно протянула их каждому.
— Ни хао. — Других китайских слов Маргарет не знала.
Здравствуйте.
— Вообще-то предполагалось, что вы будете вручать свои визитки точно также, как они — свои, — негромко заметил Уэйд.
— Точно так же? — Маргарет смутилась, но исправлять допущенный промах было уже поздно.
— Значит, вы все-таки не читали справку?
— Простите. — Она робко улыбнулась троице, и лица тех опять расплылись в улыбках. Затем китайские коллеги подхватили со стола коробки со своими вещами и бесшумно вышли в коридор.
Маргарет с отчаянием осмотрелась.
— Боюсь, это теряет всякий смысл, Боб. Шести недель в таком кабинете я не выдержу.
— Чем он плох?
— Чем плох? Да это настоящая камера. Спустя неделю я буду биться здесь головой о стену.
— Только не вздумайте поделиться своим мнением с теми, кто вышел.
— Почему?
— Скорее всего вас не поймут. Опасаюсь, вы уже им не понравились.
— С чего вдруг? Мы едва обменялись взглядами.
— Ну… есть один момент. — Уэйд по-хозяйски присел на стол. — За пять рабочих дней вы получаете больше, чем каждый из них за год. И еще… Ради вас этих людей вытолкали куда-то в подвал.
