Иногда вместе с ним бывали и Илья с Виктором. Но чаще Виктор отправлялся искать встречи с Альоной, а Илья – обследовать все закоулки "Орланга". И поэтому обычно Максим всматривался в глубины космической бездны в одиночку. В обзорной галерее часто бывала и принцесса, как про себя называл Властительную Наследницу Максим. Она всегда приходила в сопровождении Альоны. Максима особо забавляло, что, пока Виктор кружит по коридорам, выискивая камеристку, а девушка спокойно находится в обзорной галерее. Сама Властительная Наследница вызывала у него странное чувство. Тоненькая, уже начинающая терять детскую угловатость, она должна была вырасти статной, красивой и стройной девушкой. В ней странно уживались взбалмошность, капризность, высокомерие и надменность с бескорыстной заботливостью в отношении своего окружения, с проявлениями доброты, с поистине детской непосредственностью. Максиму особо запомнилось, как Креспо неудачно упал в спортивном зале, и Властительная Наследница с трогательной нежностью держала Смотрителя за руку, пока ему накладывали шину на вывихнутое плечо. И из её глаз текли совершенно искренние слёзы. Точно так же со своей камеристкой Властительная Наследница общалась с большой теплотой и нежностью. Но при общении с Максимом и его друзьями девчушка всем своим видом и тоном подчёркивала разницу их положений. Да и со многими членами экипажа принцесса обходилась без всякой сдержанности. Максим был свидетелем, как Властительная Наследницане только отхлестала словами Айтейо за какую-то провинность, но и реально надавала ему пощёчин, а первый артиллерист только твердил слова извинений.
— Ваше Высочество, мне сказали, что на этой обзорной галерее особенно интересно, когда корабль летит со скоростью выше скорости света. Как это удаётся всего этого добиться? — как-то спросил Максим и сразу почувствовал, что его попытка вызвать доброжелательный отклик своим интересом к устройству и возможностям "Орланга" пропала втуне: взгляд Властительной Наследницы был просто уничижительным, мол, что ещё ожидать от этого дикаря.
— Вы плохо усвоили то, чему вас учили, — с явственной усмешкой произнесла девчушка, всё же снизойдя до объяснения. — Эта прозрачная броня имеет особую структуру и особые устройства, встроенные в эту структуру. И когда корабль летит в гиперпространстве, она воспринимают информацию, пронизывающую межпространственный барьер, и мы видим всё так, словно летим выше скорости света в обычном пространстве. Это очень сложный процесс.
— Скажите, а если курс в гиперпространстве окажется проложенным через звезду или планету? Как удаётся избежать столкновения? И как выдерживает эта броня такое воздействие?
— Боюсь, это будет недоступно вашему пониманию. Но я прикажу, чтобы штурман объяснил вам кое-какие детали.
Властительная Наследница умолкла и отвернулась, давая понять, что разговор окончен, и продолжала смотреть на россыпи звёзд и бархатную черноту. Молчал и Максим, странное чувство охватило его, словно не Властительная Наследница, а он сам был подростком. Эта хрупкая девчушка видела и знала в тысячу раз больше него. Ведь тысячи и тысячи неведомых ему звёздных систем уже открыли перед ней свои тайны. А его знания были ограничены только Землёй, одним из множества обитаемых миров Вселенной.
Максим ещё раз осторожно взглянул на Властительную Наследницу, но она углубилась в созерцание картины Космоса и не удостаивала более его вниманием. Он решил не доставлять беспокойства венценосной барышне и осторожно выскользнул в коридор. Когда он вернулся в каюту, Илья лежал на койке и с интересом смотрел на экран на переборке, там разворачивалось какое-то историческое действо.
— А где Витюха? — спросил Максим.
— Пошёл обхаживать Альону.
— Долго он её разыскивать будет. Она сейчас с Властительной Наследницей на открытый космос любуются. Кстати, он с ней уже успел познакомиться? Вообще, что за девушка эта Альона?
— Не ко мне вопрос. Витюха у нас специалист по юбочному племени.
Их разговор прервал стук в дверь.
— Войдите, — крикнул Илья.
В каюту вошёл Айтейо. В обеих его руках было по пакету, он торжественно водрузил их на стол. Не обращая внимания на удивлённые взгляды Ильи и Максима, он вытащил из пакетов две бутыли, какие-то фрукты, несколько консервных банок и герметичных упаковок. Из шкафчика Айтейо достал тарелки, бокалы и кружки, расставил их на столе, разложил фрукты, открыл банки.
