— Так, небось, уж все заряды использовали, — обнадежил подполковник, возвращая пулемет кому-то из солдат. — Наверняка налегке уходят.
— Знаком я с их сучьими повадками. От абреков всего можно ожидать, — закинул на плечо автомат капитан.
— Сам что ли собрался? Послал бы Лагутина.
— Федорыч в Чечне всего-то второй раз. Пусть лучше баллон с крыши снимает — без него разберусь…
У ворот взревел движками БТР, заелозил четырьмя парами колес по асфальту, разворачиваясь носом к выезду, и вскоре отделение во главе с Константином оказалось у подножия пологого холма. Далее бронированная машина ехать не могла — склон покрывала хоть и реденькая, но все же непроходимая для нее растительность.
— Павел, пойдешь со мной впереди, — кивнул Яровой тридцатитрехлетнему старшине Ниязову. — Сержант Радченко ведет остальных на дистанции пятьдесят метров. Наша задача проследить за отходом боевиков и по возможности взять пару человек живыми. Идем скрытно, нагоняем последних или отставших, если таковые подвернутся и, не привлекая внимания основных сил, осуществляем захват. Вперед!
Пара лидеров осторожно двинулась вверх по склону; сержант, дождавшись, когда те удалятся на обозначенное расстояние, подал знак правой рукой, и десяток хорошо обученных лесной войне бойцов беззвучно отправился следом. Спецназовцы быстро нагоняли уходящих восвояси бандитов — сказывалась отменная физическая подготовка, помноженная на крепость молодых организмов…
* * *
Однако и те, за кем устремилась погоня, так же воевали в горах не первый день.
— Руслан, проверь — не увязалась ли за нами стая собак, — распорядился спустя полчаса после обстрела Комплекса Абдул-Малик — чеченец средних лет с черной, квадратной формы бородой. — Если возьмешь живого офицера — награжу. Хорошо награжу.
Его бригада только что достигла вершины горной цепи. Далее предстоял утомительный и опасный переход по каменистому, открытому плато, и опытному амиру, привыкшему все действия совершать обдуманно и сообразно логике, не хотелось лишний раз рисковать.
— Будет исполнено, — покорно отвечал моложавый единоверец и, собрав своих людей — небольшой отряд прикрытия, повернул обратно.
Семеро моджахедов отыскали укромное местечко — продолговатое углубление в грунте среди корней двух растущих рядом корявых дуплистых дубов. Руслан снял с плеча последний одноразовый гранатомет из тех, что многочисленная бригада прихватила для нападения; один из моджахедов щелкнул затвором пулемета, остальные же приготовили к стрельбе автоматы…
Ждали недолго.
Первыми из «зеленки» на удалении метров двести появились два крепко сложенных спецназовца. Двигались они бесшумно — по-кошачьи; в повадках, жестах и даже в манере нести оружие, угадывались и опыт, и сноровка.
— Одни идут или разведчики? — справился у Руслана совсем юный чеченец.
— Лидеры, — коротко прошептал тот и, прицелившись, добавил: — Вы занимаетесь основной группой, а я кладу этих двоих. Огонь открываете после моего выстрела. Приготовились.
Вскоре из-за кустов показались остальные бойцы. И лишь только последний
— тот, что замыкал и, постоянно оглядываясь, прикрывал отделение сзади, удалился от плотной растительности на десяток метров, Руслан злорадно усмехнулся, прищурил левый глаз и нажал на спусковую скобу гранатомета…
* * *
Открытый всем ветрам и взглядам пролесок, разбавленный куцей низенькой растительностью, обойти было невозможно. Естественная просека представляла собой длинную полосу шириной метров триста и тянулась вдоль такого же бесконечного склона с запада на восток. Константин внимательно изучил открытую местность, чертыхнулся и вышел из-за спасительной «зеленки». Старшина осторожно последовал за ним. «Чехи» вполне могли понаставить растяжек или же простеньких противопехотных мин, посему глазеть приходилось не только вперед, но и под ноги.
Через минуту капитан обернулся — проверил: соблюдает ли установленную дистанцию Радченко, ведя основную группу. Сержант был как всегда исполнителен и аккуратен. А когда Яровой ускорил шаг и снова повернул голову вперед, взор внезапно выхватил подозрительную деталь — под двумя кривыми дубами, что метрах в двухстах отбрасывали на светло-коричневую почву негустую, прозрачную тень, обозначилось слабое движенье.
