— Шальная так шальная, лечить всё равно придётся, — сказал Фёдор Иванович. После небольшого раздумья он распорядился: — Вот что, Иван Егорович, немедленно ложитесь-ка в нашу больницу. Шальную нужно удалить, иначе она не даст вам покоя. Майя, перевяжи, пожалуйста.
В другое время его операционная сестра была исполнительной помощницей. На этот же раз она не двинулась с места, будто не расслышала просьбу хирурга. Он хотел было повторить свои слова, но его опередил Зернов.
— Видите ли, Фёдор Иванович, — говорил он, — сейчас в городе неспокойно. Положите к себе в больницу, а там найдутся люди, которые станут допытываться — где ранен, да как. Попробуйте доказать им, что ранение случайное. К вам в больницу, должно быть, уже наведывались гестаповцы?
— Были.
— Представляете, что будет, если они увидят раненого. Чего доброго, примут за партизана и вам неприятность. А здесь, у родственников, никто не увидит, никто не знает. Как это говорится — береженого сам бог бережёт…
— Это правильно, — согласился Фёдор Иванович и подумал о лётчике, который лечился у него в больнице. Даже Майя, и та поверила, что парень в пьяном виде чуть было не сгорел в сарае. Можно что-нибудь придумать и Зернову. Ему нужна срочная операция, нужно удалить пулю, и чем быстрее, тем лучше.
«Может быть, попробовать здесь», — подумал он, оглядывая небольшую горенку.
Будто разгадав мысли доктора, Зернов сказал:
— Удаляйте здесь шальную.
— К сожалению, у меня ничего нет с собой, меня не предупредили, — ответил Фёдор Иванович. — Вам придётся повременить, пока я принесу инструменты.
— А мы народ запасливый, — Зернов перевёл взгляд на Майю.
— Для операции всё имеется и даже простерилизовано, — похвалилась она.
Надолго запомнилась доктору Бушуеву эта операция. Он делал её почти без обезболивания (у Майи оказалось всего-навсего несколько двухграммовых ампул новокаина), но Зернов во время операции не проронил ни звука. Стиснув зубы, он только шумно дышал, похрустывал пальцами, даже пытался шутить.
«Силён человек, ничего не скажешь», — восхищённо думал о нём Фёдор Иванович, торопясь поскорей закончить дело.
Домой доктор Бушуев шёл молча. Майя тоже молчала. Он раздумывал над нынешним непонятным событием. Особенно странным и загадочным показалось ему поведение операционной сестры. Как она могла узнать о ранении Зернова? Кто указал ей путь в этот домик, где надёжно упрятан раненый у родственников? Ещё более загадочным было то, что Майя всё приготовила для операции. Если бы по какой-то случайности он не пришёл к раненому, она, видимо, сама прооперировала бы Зернова…
«Да, прооперировала бы», — подтвердил свою мысль Фёдор Иванович и уважительно посмотрел на операционную сестру — с такой помощницей не пропадёшь! Ему хотелось сказать ей что-то приятное, но вместе с тем в груди росло другое чувство к ней — чувство обиды. В самом деле, разве Майя не могла откровенно сказать ему, куда и зачем приглашает?
Дома, зазвав Майю к себе в комнату, Фёдор Иванович говорил ей:
— Странно, Майя, странно и довольно-таки загадочно всё то, что произошло сегодня. Может быть, ты всё-таки объяснишь мне.
— Я вам уже объясняла.
— Объясняла… Случайно… Тому-то сказал тот-то, этому тот-то. Уж очень много случайностей в один день. Ну, хорошо, пусть ты случайно узнала о ранении Зернова, но почему оказались стерильные инструменты, почему всё было готово для операции?
— И это я вам объяснила.
— Родственница Зернова сама медицинский работник? Во-первых, я не знаю такого медика, а во-вторых, зачем же приглашали хирурга? Хитришь ты, Майя. А зачем? Разве мы мало поработали вместе, разве это не даёт нам права быть вполне откровенными, доверять друг другу?
Майя молчала. Иногда ей хотелось поведать Фёдору Ивановичу обо всём, решительно обо всём, но она не имела права. Она часто рассказывала ему о речной переправе, о том, что его семья — Лиза и Филька — благополучно успели проскочить на тот берег. И это было правдой.
Но она скрыла другое…
Ей снова припомнился тот час, когда она слёзно умоляла охрипшего, чёрного от пыли и копоти капитана, командовавшего переправой, помочь медикам перебраться на тот берег.
