Карась неопределенно пожал плечами.
— Посмотрим! Скорее всего беспредельщики или даже просто наемные быки с прямыми извилинами и не знающие понятий.[4] Ни один бандит не станет так нагло плевать на «крышу», тем более на твою! Хотя чем черт не шутит! В нынешнее время всякое может случиться!..
— Проклятый лунокрут! — в сердцах воскликнул Макаровский, повесив телефонную трубку. Только что он закончил разговор с Шабановым и остался крайне недоволен его результатами. Когда заходила речь о деньгах, Николай Васильевич вертелся как уж на вилах, всячески темнил и увиливал. «Да, да! Они у меня! Обязательно отдам… в ближайшее время!»
«Решил прокрутить[5] мои бабки, сволочь!» — зло подумал Аркадий Михайлович.
Сквозь полуоткрытое окно в кабинет вливался шум многолюдной улицы и душный, отравленный машинами воздух. Росший напротив офиса чахлый тополь живо напоминал о недолговечности всего земного. Под потолком, истерично зудя, кружилась заблудившаяся оса.
— Таня, завари кофе! — крикнул Макаровский секретарше.
В этот момент в дверь постучали.
— Да, — раздраженно отозвался бизнесмен.
В комнату вошли двое мужчин средних лет и, не дожидаясь приглашения, по-хозяйски уселись на стоящий возле стены кожаный диван. В ответ на недоумевающий взгляд Макаровского один из них ласково улыбнулся.
— Добрый день, Аркадий Михайлович, — вкрадчиво поздоровался он. — Как жизнь? Как дела?
— Кто вы такие? — дрогнувшим голосом спросил коммерсант, уже начавший догадываться о «профессии» незваных гостей.
— Друзья, желающие вам только добра, — промурлыкал бандит и, неожиданно сбросив маску, грубо рявкнул: — Кому платишь?! Кто за тобой стоит?!
— А-ва-ва, — лепетал перепуганный Макаровский. — Я… тут… вот…
— Понятно, — удовлетворенно усмехнулся второй визитер. — Он без «крыши»! Разве не так, фраерок?!
— Да-а-а, — проскулил Аркадий Михайлович.
— Тогда объясни, чмо болотное, по какому праву ты наехал на Кириленко? В блатного решил поиграть, барыга сраный?!
— Это не я! — опомнился Макаровский. — Клянусь! — И заикаясь от поспешности, выложил обстоятельства дела, целиком и полностью свалив вину на Шабанова.
— Он крупный авторитет, — добавил в заключение Аркадий Михайлович. — А я только спросил совета, как поступить в сложившейся ситуации. Честное слово!
— Шабанов авторитет?! — искренне изумились бандиты. — Мы про такого не слышали! Ты ничего не путаешь?!
— Нет!
— Хорошо, разберемся. Сегодня же позвонишь ему и скажешь: братва желает разобраться насчет Кириленко. Встречаемся в среду, в час дня… Ну, хотя бы здесь, у твоего офиса.
— Лучше у кириленкиного, — осмелился подать голос Макаровский.
— Ладно, нам без разницы!
Из груди бизнесмена вырвался вздох облегчения. Старший бандит презрительно усмехнулся:
— Рано радуешься, дорогуша! Мы с тобой еще не закончили! Ты ведь хочешь попроситься к нам под «крышу»! Я правильно угадал?! Не слышу ответа! А, ну то-то же! Платить станешь двадцать процентов от прибыли в месяц! Первый взнос прямо сейчас. Нету денег? Меня это не волнует! Жить захочешь найдешь!..
После звонка Макаровского Николая Васильевича Шабанова охватил липкий страх, постепенно перешедший в панику. Утерев холодной рукой покрытый испариной лоб, он закурил сигарету и попытался осмыслить происходящее. Шабанов не был дураком и моментально понял — дело пахнет керосином! Надо же так вляпаться! Довыкобенивался, твою мать! Отказаться от стрелки[6] нельзя — поймут, что испугался, из-под земли достанут, шкуру спустят. А приедешь, попадешь, как кур в ощип. Никакого авторитета нет и в помине. Зачем врать самому себе? Для бандитов он обыкновенный барыга, подлежащий неукоснительному обдиранию. К тому же без «крыши»: заступиться некому! Вытрясут, как Буратино, без штанов по миру пустят!
Шабанов в отчаянии заскрежетал зубами. До боли стиснул кулаки. Часы показывали половину восьмого вечера. Скрипнула дверь, и в кабинет заглянула секретарша.
— Можно мне идти домой? — робко спросила она. Утром Шабанов сказал Гале, что ей придется задержаться на работе (хотел немного поразвлечься), но сейчас Николаю Васильевичу было не до баб.
