Суббота выдалась пасмурной, но не дождливой. Казалось, что стоит еще сентябрь, а не ноябрь. Скотти встал поздно, потом неторопливо позавтракал. Когда пришел Бендер, чтобы помочь ему сгребать листья, Скотти все еще был в пижаме.
— Ты заболел, что ли? — удивился Бендер, как обычно войдя через заднюю дверь без стука. Затем, взяв с тарелки кусок бекона и отправив его в рот, заметил: — Какой-то ты сегодня серьезный.
— А… я просто задумался об… об игре, — быстро нашелся Скотти.
— Замечательная была игра, — заявил Бендер, шагая по кухне в поисках еще чего-нибудь съестного.
— Да уж, — согласился Скотти, стараясь собраться с мыслями. — Пойду оденусь. Оставайся здесь.
— Конечно. Только сделаю себе бутерброд с чем-нибудь, — крикнул Бендер ему вдогонку.
«Он жрет, будто стадо слонов, — подумал Скотти, натягивая джинсы и свитер. — И остается самым тощим и самым легким в команде».
Через несколько минут они уже энергично сгребали во дворе пожухлые листья.
— Эй, ребята, — крикнула им миссис Синглтон, высунувшись из окна. Ее голова была обернута полотенцем. — Что вы делаете?
— Что мы делаем? — переспросил Скотти. — А что, по-твоему, мы можем делать? Сгребаем листья!
— Да, но почему ты гребешь в одну сторону, а Бендер в другую? — удивилась мать. — У вас получаются две отдельные кучи!
Друзья переглянулись.
— Так уж вышло, — отозвался Скотти.
— Земля круглая, миссис Синглтон, — добавил Бендер. — Мы где-нибудь встретимся.
— Остряк-самоучка, — произнесла с иронией женщина и захлопнула окно.
— У нее нет чувства юмора, — пробурчал Бендер, опираясь на грабли, потом вдруг свалился на землю. Он любил падать — это казалось ему забавным и, надо признать, получалось очень хорошо.
— Как прошли танцы? — поинтересовался Скотти, думая о Шеннен и продолжая грести листья.
«Самому не верится, что я ее пригласил, — думал он. — Неужели я пойду на свидание с ней? Конечно».
Он не расслышал, что ответил Бендер.
— Все спрашивали про вас с Лорой, — говорил тот, принявшись грести обратной стороной граблей. Ради смеха он готов был делать что угодно.
— Хватит валять дурака, а то мы так никогда не закончим, — засмеялся Скотти.
— Ну а чем ты занимался после игры? — полюбопытствовал Бендер.
— Я просто отправился домой и… стал смотреть видик, — ответил Скотти, не глядя ему в глаза.
— Да? И что же ты смотрел?
— Не помню… какой-то глупый фильм, который взял на прокат Денни, — сообщил Скотти и подумал: «Я совсем не умею врать. Соображаю недостаточно быстро и всегда краснею».
Но друг, делавший длинные и медленные движения граблями, ничего не заметил.
— Ну а что ты делаешь сегодня? Может быть, сходим в бассейн или еще куда-нибудь?
— Не могу, — поспешно отозвался Скотти. Даже слишком поспешно.
— Почему это? — Бендер пристально посмотрел на него. — Уж не на свиданку ли собрался?
— Ага, счас, — с иронией подтвердил Скотти, по-прежнему не поднимая глаз.
— Лора тебя убьет, — рассмеялся Бендер.
— Да мне… ну… просто надо позаниматься, — соврал Скотти и виновато подумал: «Одна ложь тянет за собой другую».
— Тебе? Позаниматься? — воскликнул Бендер и свалился на только что собранную кучу листьев. — Я думал, ты можешь получать пятерки без зубрежки. — Он сел, но коричневые листья остались в его волосах. — К тому же тебя ведь уже приняли в Принстон. Так чего же зря стараться?
— Но не могу же я бездельничать до конца учебного года, — проворчал Скотти. — Иначе меня станут принимать за тебя! — Он засмеялся над собственной шуткой, бросил грабли на землю и помог другу подняться. — Какая скука! Пойдем-ка посмотрим на Эрни.
— Эта змея все еще у тебя? — спросил Бендер, вместе с ним огибая дом.
— Ага. Я построил для нее клетку, — сообщил Скотти. — С той стороны гаража. Поставил туда обогреватель и все необходимое. Так что Эрни хватает света и свежего воздуха. Когда он подрос, мама запретила мне держать его в доме. Она боится змей.
