Хотя, более вероятной была другая причина возникшей отчужденности. Страх потерять благосклонность и внимание другой не менее красивой, но, как выяснилось, более желанной женщины, оказался сильнее его многолетней привязанности. Любовь к Тине прошла, а он этого не заметил.
Да уж, вчера он повел себя как полный идиот. Судьба неожиданно подсунула ему приятный сюрприз, а он даже не развернул красивую обертку, чтобы посмотреть, что там внутри.
Степан собирался исправить это упущение. Нужно что-то придумать. И это «что-то» должно быть таким же необычным и изысканным, как сама Катя.
Степан перебрал все безделушки, которые имелись у него дома. Ни сигары, ни кубинский ром, ни статуэтка обнаженной пары, занимающейся любовью из слоновой кости не годилась для задуманного им извинения.
По дороге на работу Степан остановился рядом с лотком, где симпатичная бабулька продавала цветы. Ромашки или розы?
Он раздумывал несколько минут и… отправился дальше. Он не знал, какие цветы она предпочитает, и не был уверен, что после вчерашнего Катя не бросит букет в мусорное ведро или ему в лицо.
Он вошел в офис не так уверенно, как всегда, заглянул в уголок своей помощницы. Катерина еще не появлялась. Степан тут же всполошился — что, если она не придет вообще?
Нет. Эта женщина была слишком ответственной, чтобы просто так бросить все дела и отменить назначенные встречи. Даже если она очень сердита на него.
В столе своего кабинета Степан отыскал симпатичную ручку, украшенную кристаллами Сваровски, которую ему подарила одна экстравагантная клиентка. Катя должна оценить эту безделушку по достоинству. Вот только как ее подсунуть?
Пока он ломал голову над этим вопросом, хлопком закрылась входная дверь, и раздался легкий перестук каблучков. Степан немедленно подскочил со своего стула, затем сел и заставил себя выждать еще несколько мгновений. А вдруг случится невероятное, и Катерина сама заглянет к нему в кабинет, чтобы с легкой улыбкой на прелестных губах пожелать ему доброго утра?
Она не появилась.
Что ж, так ему и надо.
Степан схватил ручку и отправился в тихий уголок, где ютился столик его помощницы.
— Добр… — Ему пришлось прокашляться после первых хриплых звуков, которые неожиданно вылетели из его рта. Катя подняла на него недоуменный взгляд. Он почти забыл, зачем пришел. Боже, какие у нее красивые глаза! — Доброе утро, Катерина. — Степан предпочел бы сказать «Катюша», но существовала вероятность, что ей это не понравится. — Как спала? — Что он городит?! Сейчас она скажет, что это не его дело, и будет формально права. Но ему было до этого дело. Со вчерашнего дня. Но, видимо, Катя так не думала. Она лишь молча подняла вверх свои изящные брови. — Я хотел сказать, что у нас сегодня трудный день — клиенты и все такое — и ты нуждалась в хорошем отдыхе.
Он еще никогда так не нервничал. Оказывается, это весьма сложное дело — ухаживать за женщинами. Степан вертел в руках подарок и никак не мог придумать повод, чтобы вручить его Катерине. Наконец, бедная истерзанная ручка выпала из его вдруг ставших неловкими пальцев и покатилась под стол.
Они оба бросились ее поднимать и — что, наверное, было неизбежно — стукнулись лбами. В темноте, под столом ее глаза выглядели бездонными, а слегка приоткрытый рот…
Степан вообще не думал, когда прижался к нему губами. Лепестки ее слегка влажного рта показались ему амброзией. И хотя поцелуй получился прискорбно коротким — Катя почти сразу отшатнулась от него с тихим возгласом — Степана, словно поразила молния.
— Я хотел извиниться. За вчерашнее. Все так плохо получилось.
— Все? — Наконец-то она хоть что-то сказала! — А мне казалось, что в ресторане…
— Я… Я не то хотел сказать. — Степан еще никогда не чувствовал себя настолько косноязычным. — Вначале, в ресторане все прошло чудесно. Но потом, возле театра…
Катя нахмурилась и отвела глаза. Кажется, он опять говорит что-то не то. Может, лучше не уточнять, а сразу перейти к главному?
— В общем, Катя, давай пообедаем сегодня вместе.
Уф! Ну, хоть что-то сказал. Пусть даже под столом, стоя на коленях. Что же она молчит?
