Рослая, статная Тамара Леонтьевна, в пуховом платке, облепленном снегом, остановилась на пороге:
— С приездом!
Снег еще не стаял на ее темно-каштановых волосах, выбившихся из-под платка, на сросшихся бровях; полные губы, карие глаза приветливо улыбались.
Она передала сыну увесистую сумку, быстро сбросила шубу — ее подхватил муж, — крепко пожала руку Сергея Павловича. Собственно, такой он ее и представлял по описаниям Володи: правильные, прямо-таки классические, черты лица, покатые плечи, высокая шея, решительность и величественность во всем облике.
— Историк, директор школы и… начальник семейного гарнизона… — шутливо начал перечислять Гербов.
В том, как он это делал, как смотрел на жену, Боканов почувствовал, что Семен гордится ею, что он из тех мужей, что дома с удовольствием признают над собой неугнетающее повелевание любимой. Вероятно, даже самому сильному человеку необходима разрядка, часы, когда он с готовностью ослабляет волю.
Здесь, по всей видимости, был необременительный и добровольно принятый матриархат.
Половину обратного пути Ковалев проделал поездом, а затем взял билет на самолет.
Из аэропорта, перед отлетом, позвонил в часть. Дежурил старший лейтенант Борзенков.
— Гости были? — поинтересовался Ковалев.
Борзенков, сразу поняв, что подполковник спрашивает об инспектирующих, успокоил:
— Никак нет…
«Странно», — подумал Владимир Петрович.
— Как настроение, Алексей Платонович? — спросил Ковалев.
— Все в порядке, — после едва заметной паузы бодренько ответил старший лейтенант.
Незадолго до отъезда в суворовское у Ковалева был достаточно неприятный разговор с Борзенковым.
Алексей закончил высшее общевойсковое училище с отличием. Любил говорить, что «воковец».
Вымытый, отутюженный, с гребнем каштановых вьющихся волос, с неким намеком на бакенбарды, старший лейтенант был модником: носил узкие брюки, укороченную шинель, фуражку блином (вытащил из нее пружину). Пытался даже сшить ее «по морскому образцу», с кантом повыпуклее, но ироническое замечание Ковалева: «На флот переводитесь?» — заставило Борзенкова не появляться в этой фуражке на службе.
Даже рукава рубашки Борзенков в жару подтягивал с какой-то небрежной молодцеватостью, повыше запястий, всем видом показывая готовность исполнять приказание.
Огромную свою энергию Борзенков часто тратил на достижение целей пустяковых.
Он умел легко организовать для друзей отдельный столик в переполненном ресторане, бутылку «Твиши» из-под полы, разговор на междугородной по телефону вне очереди.
«Одну минуточку, все будет», — успокоительно говорил Борзенков тем, кто его сопровождал, и, доверительно пошептавшись с метрдотелем, отпустив комплимент телефонистке, мило улыбнувшись продавщице, сообщив буфетчице, что он «на данном этапе холост», творил сомнительные чудеса сервиса.
Борзенков, несомненно, знал тактику, связь, инженерное дело. В случае нажима проявлял старательность, умел выполнить приказ и уже два раза выводил свою роту на первое место. Но у него почти отсутствовала, как принято говорить в армии, личная инициатива в службе. Именно в службе. К тому же старший лейтенант был начинен бодренькими стереотипами.
— Как дела, богатыри? — останавливался он возле солдат.
— Копаем…
— Правильно!
Довольно неприятная манера говорить с людьми как-то сверху вниз и мимоходом.
И еще любил Борзенков погулять. Жена его, Валя, работала литсотрудником в городской газете, была заботливой матерью, верным человеком. Когда дело коснулось ее чести, не захотела идти на компромиссы и едва не выставила муженька из дому.
Он каялся, умолял «ради сына» простить, говорил, что «оступился», что подобное никогда не повторится.
…Да, разговор с Борзенковым у Владимира Петровича был не легкий.
— Не пора ли, — спрашивал Ковалев, — прекратить ваши похождения, ставшие в городе притчей во языцех? Какую значительную цель в жизни поставили вы, Алексей Платонович, перед собой? И как к ней идете? Объясните — как? Или предпочитаете обочину? Не лишайте меня возможности уважать вас!
— Все понял, — только и нашел что ответить Борзенков.
* * *
В аэропорту Ковалева встретили Васильев и Карпов. После рукопожатий Карпов сообщил, что инспектирование дивизии отодвинули на неопределенное время, а через два месяца будут двухсторонние полевые учения.
